时间仿佛在金字塔内部凝滞。凌霜站在控制台前，一方是武装到牙齿的“守望者”部队，另一方是多次救她于危难却似乎另有图谋的神秘生物。无线电中丽莎的声音仍在回荡，报告着张猛变异和李芸失踪的噩耗。而全息屏幕上，能量引导程序正不可逆转地进行着，沙漠深处的漩涡越来越庞大，仿佛要吞噬一切。
“最后警告！停止程序！”守望者领队怒吼道，武器牢牢锁定神秘生物。他的队员们分散开来，试图从侧翼包抄。
凌霜的大脑飞速运转。信任谁？这些突然出现的武装人员声称要阻止灾难，但他们的标志与徽章相同，而徽章是神秘生物给她的。神秘生物的行为确实可疑，但它若真有恶意，早有机会害她。
就在这千钧一发之际，凌霜做出了一个冒险的决定——她不相信任何一方。
迅速蹲下身，凌霜从个人空间中取出那卷胶带和几个小物件，同时对着无线电急促说道：“丽莎，告诉我你的具体位置和情况！我需要证据证明你真的是你！”
无线电那头愣了一下，然后传来丽莎困惑的声音：“凌霜？你怎么了？我们在货运站西侧约500米的一个临时掩体里，张猛的情况很糟糕，他的皮肤正在晶体化...等等，你怀疑我？”
就在丽莎说话时，凌霜注意到一个细节——背景中有一种极细微的高频噪音，与她之前在精神病院听到的类似。是巧合，还是...
凌霜突然转向守望者领队：“你们说它在释放‘吞世者’，那是什么？证据？”
领队愣了一下，似乎没料到这个问题，但迅速回答：“吞世者是远古时期被封印在此地的熵能量实体，一旦苏醒将吞噬一切有序存在！这个生物——”他指向神秘生物，“属于‘虚空之子’，它们相信吞世者能净化世界，不惜一切代价要唤醒它！”
信息量太大，凌霜一时难以消化。但她注意到领队在说话时，手指不自觉地做了一个细微的敲击动作——三短、三长、再三短。SoS求救信号？
凌霜的心一沉。这些人可能不是自愿来的，或者队伍中有胁迫者？
她转向神秘生物，它那全黑的眼睛正注视着她，然后缓缓摇头，手指轻轻点在自己的太阳穴上，再指向那些守望者。
它在暗示...精神控制？
突然，全息屏幕上的影像发生变化！不再是沙漠漩涡的能量读数，而是显示出这些守望者成员的生理状态监测——大多数人的大脑活动显示出异常的一致性，仿佛被某种外部力量同步控制着！只有领队和另外两人显示出不同的模式。
“他们被影响了...”凌霜恍然大悟。不是所有守望者都是自愿的，大多数人可能被某种力量操控了！
就在这时，领队突然痛苦地抱住头，挣扎着喊道：“快...阻止...程序...它们在我的...”话未说完，他的眼睛突然变得空洞，再次举枪瞄准：“立即服从命令！”
凌霜不再犹豫。她猛地将手中的小物件掷向地面——是几个从医院带来的小药瓶，里面混合了易燃物质和钉子！同时她大喊道：“现在！”
神秘生物似乎一直在等待这个信号。它迅速完成最后操作，然后扑向凌霜，两人滚到控制台后方。几乎同时，药瓶爆炸，虽然威力不大，但产生的烟雾和声响足以制造混乱！
守望者们本能地开火，但失去目标。趁此机会，神秘生物拉起凌霜，冲向大厅另一侧的通道。
“程序完成了？”凌霜边跑边问。
神秘生物点头，然后摇头，做出一个“部分成功”的手势。全息影像显示，能量引导程序确实完成了，但并非完全如计划——晶体聚合体的大部分能量被引导向沙漠深渊，却有一小部分逃逸，向着多个方向散射而去！
最令人担忧的是，其中一股能量正好射向西北方向的货运站区域！
“不！”凌霜惊呼。张猛和李芸在那里！
他们冲出通道，来到金字塔的另一区域。这里像是一个实验室，布满了各种休眠中的设备和标本。神秘生物在一个控制台前快速操作，墙壁变得透明，显示出外界的实时影像。
沙漠中的巨大漩涡正在缓缓闭合，但产生的能量冲击波正向四周扩散。黑沙被掀起如海啸般的高墙，向着金字塔涌来！
“我们必须离开这里！”凌霜喊道。
神秘生物却摇头，指向实验室深处的一个舱室。里面放置着数个休眠舱，其中一个竟然躺着李芸！她处于休眠状态，但看起来安然无恙。
“李芸？她怎么在这里？”凌霜震惊不已。
神秘生物操作控制台，显示出一段记录影像：就在凌霜离开货运站后不久，一队神秘人（穿着与守望者类似的装备但颜色不同）突袭了掠夺者据点，带走了李芸和处于变异中的张猛。途中他们遭到攻击，混乱中李芸被遗弃在沙漠里，恰好被巡逻的金字塔防御系统发现并带回。
“那张猛呢？”凌霜急切地问。
影像切换，显示张猛被另一队人带走，方向是...东南方的旧电厂区域？
情况变得更加复杂。凌霜的同伴被分开，而能量冲击波即将到来。
神秘生物示意凌霜进入一个逃生舱模样的设备，然后指向全息图上的数个光点：“货运站、电厂、城市中心...你必须选择。”
凌霜明白，这是另一个抉择时刻。她可以前往货运站区域寻找李芸（虽然她就在金字塔内，但需要时间唤醒），或者前往电厂寻找张猛，或者返回城市中心应对那些散射的能量体。
就在她犹豫时，系统提示音响起：
【隐藏任务更新：能量散射】
【任务描述：晶体聚合体的部分能量逃逸，已分裂为多个碎片意识体，正在寻找宿主。若不及时收容，可能导致区域性能量失衡和更大灾难。】
【碎片位置：货运站（1）、电厂（1）、城市中心（2）】
【建议：优先收容碎片，防止能量融合】
凌霜皱眉。系统似乎在引导她优先处理能量碎片，而非直接救援同伴。这合理吗？
她看向神秘生物：“那些能量碎片附身宿主后会怎样？”
神秘生物操作控制台，显示出一段模拟影像：能量碎片附身后，宿主会获得强大力量但逐渐失去自我，最终成为新的能量聚合点，吸引更多碎片，形成新的晶体聚合体。
凌霜倒吸一口凉气。这意味着如果不处理这些碎片，很快就会有多个小型精神病院事件重演！
但同伴的安危也不能忽视。凌霜思考片刻，有了一个计划。
“你能唤醒李芸并保护她吗？”她问神秘生物。对方点头。
“那么请这样做，然后帮我联系铁盾小队。”凌霜下定决心，“我会去处理能量碎片，但需要他们的支援和情报。”
神秘生物似乎赞同这个决定。它操作控制台，李芸的休眠舱开始启动唤醒程序。同时，它递给凌霜一个小型装置——一个改进过的徽章，现在能显示能量碎片的实时位置和强度。
“谢谢。”凌霜郑重地说，“等我回来。”
逃生舱准备就绪。凌霜进入后，神秘生物在外面操作。舱门关闭前，它做了最后一个手势——手指轻点额头，然后指向远方。凌霜理解为“保持思考，警惕欺骗”。
舱门关闭，逃生舱被发射出去。凌霜感到强烈加速感，然后舱体在黑沙中穿行，仿佛潜水艇在沙海中航行。
约十分钟后，逃生舱到达城市边缘并弹出地面。凌霜爬出来，发现自己就在货运站区域附近。改进的徽章显示，这里有一个能量碎片，强度中等，正在移动中。
凌霜谨慎地向信号源前进。周围环境比之前更加混乱，似乎能量冲击波的影响已经到达这里。丧尸行为异常，有些变得极度活跃，有些则完全静止。空气中弥漫着静电，她的头发不时竖起。
在一个半毁的仓库旁，凌霜找到了能量碎片的宿主——一个掠夺者小头目，他的眼睛闪烁着熟悉的白色光芒，正在向手下发号施令：“...找到那个容器！必须完成融合！”
凌霜意识到，这个碎片可能还保留着卡拉汉主任的部分意识和目的——寻找合适的“容器”完成能量融合。
她需要更多情报。凌霜绕到仓库后方，找到一个隐蔽的观察点。里面有十多个掠夺者，似乎正在准备某种行动。
“头儿变得好奇怪，”一个年轻掠夺者低声对同伴说，“刚才眼睛还正常，现在居然在发光！”
“闭嘴！你想被教训吗？”同伴警告道，“自从他从那次‘洗礼’回来就这样了。听说那些守护者也在找什么‘容器’...”
凌霜竖起耳朵。“洗礼”？“容器”？这些可能关键信息。
她注意到仓库角落里堆放着一些掠夺来的物资，其中有几个守护者制式的背包。一个计划形成。
凌霜悄悄移动到物资堆附近，等待时机。当两个掠夺者过来取东西时，她制造声响引开一人，然后迅速击晕另一人，拖到隐蔽处。
快速换上掠夺者的外套和头盔，凌霜混入仓库内部。她压低帽檐，模仿其他掠夺者的举止，慢慢靠近那个被附身的小头目。
“...东南区的信号最强，容器一定在那里。”小头目正在说，“我们必须赶在守护者和那些‘清洁工’之前找到它！”
“清洁工？”一个掠夺者问。