马蹄裹着布，踩在林间小道上没有声音。叶清欢伏在马背上，右手一直按在怀里。药罐还在发热，热度比刚才更明显，像是有人往里面灌了滚水。
她没吭声，只是把身子压得更低。
影卫骑在前头开路，一手扶着萧景琰，另一手始终握着刀柄。萧景琰脸色发青，嘴唇干裂，一路上几乎没说话。可每当马蹄稍有停顿，他的眼睛就会睁开一条缝，盯着前方。
他们出了矮树林，进入一片荒坡。远处的火光更清晰了，烧红了半边天。风带着焦味吹过来，连呼吸都变得刺痛。
“不能再慢了。”叶清欢开口，声音哑得不像话。
影卫点头，“前面有条官道，绕过山脚直通西角门。那边守军不多，但没换防，应该是自己人。”
“走那边。”她说。
萧景琰忽然动了下，“你腿上的伤……”
“死不了。”她打断他，“你现在能撑住就行。”
他没再问，只是抬手摸了摸腰间的药杵。那东西还在，沉得像块铁。
队伍调转方向，沿着坡地往下。地面开始变得硬实，马蹄声也渐渐有了节奏。叶清欢咬着牙忍着疼，每一次颠簸都像有人拿刀在她腿上刮。她解开袖袋，摸出瓷瓶，拔掉塞子，用银簪刮了一点残叶粉末，混进水囊里晃了晃。
“张嘴。”她把水囊递到萧景琰嘴边。
他看了她一眼，仰头喝下去。刚咽完，身体猛地一僵，手指掐进马鞍边缘。
“毒在反扑？”她问。
“没事。”他吐出两个字，额头已经冒出冷汗。
她知道不是没事。寒毒被压制太久，现在突然松动，就像冰层裂开，底下全是黑水。但她也没办法。药不全，针法再准也没用。
只能赶路。
天越来越亮，路上开始出现逃难的人。一家老小抱着包袱往山里跑，看见他们骑马过来，吓得往路边躲。有个孩子摔倒了，母亲连拉都没拉，直接拽着另一个就走。
叶清欢看得心口发闷。
“城里什么情况？”她拦下一个背着竹筐的老汉。
老头哆嗦着摇头，“打起来了！二皇子带兵冲进宫门，说太子谋反，要清君侧！守城军乱成一团，西街烧了一夜……”
“皇帝呢？”
“不知道啊！紫宸宫关着门，没人出得来！”
她放开人，回头对影卫说：“改道不能再拖。主门肯定被占了，我们得从西角门突进去。”
“可那里只有三十个守卫。”影卫皱眉。
“那就让他们开门。”她说，“你先派一个人 ahead，传令下去，就说太子亲临，要接管城防。”
影卫沉默两秒，挥手让一名手下掉头回去送信。
队伍提速，沿着山脚疾行。越靠近京城，路上的痕迹越重。断掉的车轮、烧焦的旗子、还有几具盖着草席的尸体。没人去收。
叶清欢把药罐拿出来看了一眼。罐身烫得厉害，裂缝处又渗出一点水珠，滴在她掌心，凉得像雪化。
她忽然想起什么。
那天在海底，老龟吞了另一片九心玄芝。药罐闪过的画面里，那叶子进了它的胃，还没消化。她抢回来的这半截根茎，虽然残缺，但还带着活性。只要配上合适的引子，应该能吊住萧景琰的命。
问题是——解毒的关键不止是药。
而是怎么用。
她收起罐子，不再多想。
马队冲上一处高坡。眼前就是城墙，西角门就在百步之外。门楼上的旗帜歪斜着，守军穿着旧甲，正来回巡逻。
影卫带来的探子已经到了。城楼上有人探出身子，在确认身份。
片刻后，城门吱呀一声推开一道缝。
影卫策马上前，低声道：“我们进去后，立刻封锁通道，不准任何人出入。”
叶清欢点头，“我去见皇帝之前，先把太子安顿好。”
“我不进偏殿。”萧景琰突然开口，“我要直接去紫宸宫。”
“你现在站都站不稳！”
“正因为站不稳，才不能让人看出来。”他看着她，“只要我还活着，就没人敢真动父皇。”
她盯着他看了几秒，终于点头，“行。但你得听我的。进宫之后，我给你扎一针，至少让你撑到见到皇帝。”
他扯了下嘴角，“你还真不怕累。”
“我怕死。”她说，“你要是倒了，我一个女医官，进宫连路都走不对。”
城门完全打开。马队鱼贯而入，迅速穿过门洞。守军立刻关门落锁，派人上墙警戒。
里面是一条窄道，两边是高墙。地面铺着青石，被晨光照得发白。叶清欢的腿已经麻木了，可她还是强迫自己坐直。
快到尽头时，前方传来脚步声。