海水灌进鼻腔的时候，叶清欢立刻收紧手臂，把萧景琰往自己这边带了半尺。前面那层膜开始动了，像呼吸一样一张一合，露出后面幽深的通道口。
她没时间喘气，肺里的氧气已经快耗尽，只能凭着最后一点力气往前冲。水流猛地一拽，两人被吸了进去，像是被什么东西吞了下去。
落地是软的，踩在一层滑腻的海泥上。叶清欢膝盖一弯，单手撑地，另一只手死死抓着萧景琰的胳膊，怕他顺水漂走。头顶的胶质膜缓缓闭合，光也暗了下来。
她赶紧摸向腰间，掏出萤液瓶晃了两下。瓶身裂了条缝，几颗发蓝的光点飘出来，浮在水中慢慢散开。借着这点亮，她看清了四周。
这地方比外面宽得多，岩壁上长满了会发光的苔藓，淡绿色的光映在水里，照出一片片珊瑚林。远处有座石台立在海底，上面刻着和洞口一样的古字，只是更完整。
萧景琰趴在地上咳了几声，嘴里吐出一口混着血丝的水。他想撑起来，手一软又跌回去。
“别动。”叶清欢按住他肩膀，“你刚才呛到了。”
“我还行。”他声音哑得厉害，“就是冷。”
她低头看他小腿，绑腿已经被划破，一道伤口从脚踝往上延伸，边缘泛白，像是被什么生物咬过。她伸手碰了下，皮肤冰凉，没有知觉。
“毒鳗咬的？”她问。
他点头，“最后那段路……我没避开。”
叶清欢立刻从防水袋里翻出止血粉，撕开包装直接撒在伤口上。粉末遇水结成一层灰膜，那片麻木的皮肤慢慢恢复了触感。
“能站起来吗？”
“试一下。”他扶着她的手，慢慢直起身，站稳后松了口气，“没事了。”
她没松手，盯着他眼睛看了两秒。“瞳孔反应正常，没中毒太深。但你不能再游了。”
“那怎么办？我们还没到核心区域。”
“走过去。”她指了指前方，“这里的水深不到胸口，勉强能走。”
两人沿着石壁往前挪。地面高低不平，时不时踩到碎石或滑溜的藻类。叶清欢走在前面，一只手背在身后，让萧景琰抓着保持平衡。
走了大约一炷香的时间，前面的水域突然变宽，出现一片开阔地带。水底堆着不少残破的石柱，像是古代建筑的遗迹。中间立着一块高大的石碑，表面布满裂痕，但还能看出上面刻着九个凹槽，排列成北斗形状。
“那是灵穴中枢。”她低声说，“月华寒草就长在第九个坑位
“你怎么知道？”
“药罐在响。”她从怀里取出青瓷罐，贴在耳边轻轻晃了晃。里面那层薄薄的念气正在震动，发出微弱的嗡鸣，频率和石碑上的裂纹跳动一致。
萧景琰皱眉，“它什么时候能用？”
“不知道。”她把药罐收好，“现在念气不够，回溯之息打不开。但如果靠近源头，说不定能自动吸收一些。”
“那就过去。”
他们刚迈出一步，脚下泥土忽然颤了一下。
紧接着，四面八方传来细碎的刮擦声，像是有什么东西在岩缝里爬动。水波微微荡开，几道黑影从石柱后绕了出来。
是鱼，但不像普通的海鱼。它们体型接近人臂长，通体透明，能看到体内流动的暗红色血管。最吓人的是嘴——张开时裂到耳根，里面一圈细密的齿，还在不断分泌黏液。
“这是守穴鱼。”叶清欢往后退了半步，“靠嗅觉捕猎，专吃活物血肉。”
“怎么对付？”
“别流血，别乱动。”她压低声音，“它们现在还没确定目标。”
话音刚落，一条鱼突然甩尾冲来。
她抬手就是一针，银针穿过水流精准钉进鱼眼。那鱼抽搐两下，翻着白肚浮上去。其他鱼立刻躁动起来，纷纷调头朝他们包围。
“跑！”她一把拽住萧景琰，往石碑方向冲。
两人踩着碎石狂奔，身后水流搅乱，那些鱼在水里划出弧线追击。一条擦过叶清欢小腿，鳞片刮得皮肤生疼。她反手又射出两针，逼退最近的一只。
眼看就要撞上石碑，她猛地刹住脚步，转身把萧景琰推到碑后。“贴墙站着，别露出手脚！”
她自己则蹲下身，迅速打开药罐盖子，将指尖在唇边擦过，抹了一层血上去。然后把手指伸进罐口，让那点血腥味混进残留的念气里。
罐身震动加剧。
她闭眼默念心法，强行催动最后一丝灵针渡魂之力。虽然不能发动回溯之息，但她记得系统提过——念气能模拟情绪波动，干扰生物感知。