天刚亮，宫门就开了。
叶清欢站在金銮殿外，袖子里的手一直贴着药罐。那热度还在，像有东西在轻轻跳，但她没再去看。萧景琰就在她身侧，鸦青色长袍衬得脸色有些冷，却还是低声说了句：“别想太多。”
她点头，没说话。
早朝的钟声一响，内侍传召，两人并肩入殿。满朝文武都看着他们，有人低头，有人目光灼灼，也有人眼神闪躲。皇帝坐在龙椅上，脸色比前几日好了不少，见到他们进来，直接抬手：“免礼。”
“若无叶卿力挽狂澜，这宫墙之内，怕是早已易主。”他声音不高，却字字清晰，“今日当着百官之面，朕要重赏。”
叶清欢垂眸，跪了下去。
圣旨宣读时，说的是“一品诰命夫人”，赐凤冠霞帔，可自由出入太医院，遇紧急疫病可直奏天听。这些她都没太听进去，只觉得掌心下的青瓷罐微微发烫，像是在提醒她什么。
但她没动。
直到皇帝问：“叶卿可有异议？”
她才抬头，声音平稳：“臣所为，只为护人，不在封赏。”
皇帝笑了下：“你越是这般说，朕越该赏。功过分明，才是治世之道。”
底下没人敢接话。
她谢恩起身，接过凤冠，指尖碰到那沉甸甸的金丝嵌玉，忽然想起昨夜看到的画面——石室、空鼎、写着“素蘅”的布帛。她闭了闭眼，把那些压下去。
现在不是时候。
散朝后，萧景琰没走远，等她走出殿门，便道：“父皇让你去御花园候着。”
“皇帝？”她问。
“嗯。”他顿了顿，“说是想单独见你。”
她皱眉：“刚受完封，又见我？”
萧景琰没解释，只看了她一眼：“去吧。我在外面等你。”
她犹豫了一下，还是往御花园去了。
园子里梅花开得正盛，风一吹，花瓣落了一地。皇帝坐在亭中，手里拿着个茶杯，见她来了，示意她坐下。
“你救了朕，也救了这个家。”他开口就很直接，“景琰那孩子，这些年不容易。你能陪他走到今天，朕心里感激。”
叶清欢低头：“臣只是做了该做的事。”
“你不必谦。”皇帝打断她，“朕知道你有多难。庶女出身，被人轻贱，却能在危局中稳住阵脚，破蛊、平乱、揭阴谋……这不是运气，是你本事。”
她没应声。
皇帝又道：“你知道为什么朕非要封你一品吗？”
她摇头。
“因为有些人，就算位高权重，也不配站在这里。”他指了指脚下的地，“而你，哪怕不靠封号，也已经站在了顶上。朕只是替天下人，认出你该有的位置。”
叶清欢心头一震。
她抬起头，对上皇帝的眼睛。那里面没有试探，也没有算计，只有一种近乎疲惫的欣慰。
“朕老了。”他说，“看事情反而清楚了。这朝堂上，谁真心为国，谁只为自己谋利，朕心里都有数。你不用再藏了，往后想做什么，尽管去做。”
她说不出话。
良久，才低声道：“谢陛下。”
皇帝摆摆手：“去吧。景琰在等你。”
她起身行礼，转身离开时，脚步有点虚浮。
出了园子，果然看见萧景琰站在回廊尽头，药杵拄在地上，身影被阳光拉得很长。
她走过去。
他没看她，只问：“谈完了？”
“嗯。”
“他说什么？”
“让我别藏了。”她笑了笑，“说我早就站到顶上了。”
萧景琰这才转头看她，眼神很静：“那你打算藏到什么时候？”
她一愣。
他往前一步，声音低了些：“从边关回来那天，我就想问你。你为什么总把自己缩起来？明明医术比谁都强，却连针都不敢明着用；明明看透一切，却装作什么都不懂。”
她张了张嘴，没出声。
“你怕输，怕被人盯上，怕走错一步就万劫不复。”他语气很轻，却一句句砸在她心上，“可你有没有想过，有人一直在等着你抬起头来？”
她怔住。