马车轮子碾过焦土，发出闷响。叶清欢的手还搭在药罐上，那股热流没散，反而越烧越旺，像是有人在她耳边低语，却听不清内容。
她掀开帘子，北边沙线尽头仍是一片死寂。
“小安子还没回来。”她低声说。
萧景琰坐在对面，药杵横膝，指节轻叩错银纹路。他没说话，但眼神已经给了答案——不能再等了。
赵校尉策马靠近：“郡主，京门在望，再有两刻钟就能进城。”
叶清欢点头，正要应声，忽然抬手。
“停。”
她跳下车，指尖贴上地面，闭眼一瞬。药罐猛地一震，回溯之息冲进脑海——画面闪现：密道石阶、青铜灯盏、一只戴着尾戒的手将蛊母塞进禁军统领的衣领。
她睁眼，声音冷了下来：“京城出事了。二皇子动了禁军，想逼宫。”
赵校尉脸色一变：“可城头守将是陛下亲信，怎会……”
“不是他。”叶清欢盯着远处城墙，“是整个北营都被种了合体蛊。你们闻到了吗？那股腐腥味，和刚才活尸身上的气息一样。”
萧景琰站起身，药杵轻点地面，寒气蔓延而出。他眯眼看向城门方向：“禁军换旗了。鸦青转玄黑，是内乱信号。”
“不能硬闯。”叶清欢迅速下令，“他们现在是傀儡，杀一个少一个，但幕后之人还在暗处。我们得把人引出来。”
她转身对赵校尉道：“你带十名轻骑绕南门，佯攻城防，制造混乱。记住，只放箭不近战，逼他们出城迎敌。”
赵校尉抱拳：“明白。”
“还有，”她从袖中取出一枚铁牌，“用这个过关卡，别暴露身份。”
铁牌入手微凉，上面刻着药王谷独有的云纹。赵校尉收好，翻身上马，带着人影迅速消失在侧道黄沙中。
风刮得紧，叶清欢站在原地没动，药罐贴着手腕，热度未减。她知道小安子那边还没消息，可眼下已顾不上个人执念。娘的事得往后放——京城若乱，谁都走不出去。
半个时辰后，南门方向传来鼓噪。
紧接着，地面震动。
城门轰然打开，三百禁军列阵而出，步伐整齐，眼神却呆滞泛红。为首的将领手持长戟，肩甲上绣着北营虎符，正是禁军副统领蒋烈。
“来了。”萧景琰低声道。
叶清欢扫了一眼，望气术悄然展开。那些士兵体内气机紊乱，经脉游走着暗绿丝线，正是蛊虫寄生的征兆。但她也看出，其中不少人意志尚存，只是被压制。
“他们还能救。”她说。
话音落，护卫已在前方撒下粗盐，划出三道弧线。这不是杀阵，而是断联之局——盐能阻隔蛊虫之间的感应场，一旦脱离控制网络，宿主就有机会清醒。
蒋烈率队逼近，忽然顿步。
他抬头看向高坡上的叶清欢，嘴唇微动，像是在挣扎什么。
叶清欢跃上坡顶，银簪轻点耳廓，听诊器功能启动。她捕捉到前方将士的心跳频率，快而杂乱，夹杂着间歇性停顿——那是蛊虫干扰神经的典型特征。
“诸位！”她朗声开口，“你们体内有异物游走，是尸蟞与赤焰融合而成的合体蛊！它在吸你们的气血，毁你们的神志！现在服下解蛊散，踏出盐阵三步，就能摆脱控制！”
没人动。
她不急，挥手示意护卫抛出药包。十几个小布袋飞入阵中，落地裂开，露出寒霜草粉末。
“这草极寒，能冻住蛊虫行动。吸入后若觉喉中发苦、腹中绞痛，便是它在排毒。撑过去，你们就自由了。”
一名年轻士兵犹豫片刻，弯腰捡起药粉，深吸一口。
瞬间，他跪倒在地，剧烈咳嗽，吐出一团黑血。血里蠕动着半寸长的红黑虫尸。
他抬起头，眼中红光退去，泪水滚落：“我……我能看见了……”