萧景琰站在火光尽头，暖玉腰带映着焰色，脸色却白得吓人。他左手扶着药杵，右手微微颤抖，显然是强撑着寒疾未愈的身体赶来。
“你的时间，到了。”他对萧景睿说。
萧景睿站在高阶上没动，嘴角反而扬起：“哥，你来得正好。我正想看看，一个连站都站不稳的太子，怎么救得了别人。”
萧景琰没理他，转身走到叶清欢身边，伸手扶住她胳膊。
“还能走吗？”
她点头，声音挤出来似的：“能。”
“那就别愣着。”他回头对影卫下令，“清场。”
四名影卫分列四方，刀光纵横，专砍蛊师手中的铜盘。一名蛊师刚要结印，被一刀劈中手腕，铜盘飞出，尸蟞失控反扑主人。
火势越来越大，浓烟升腾。
叶清欢靠在柱边，看着萧景琰背影。他站得很直，但肩线在轻微晃动，药杵撑地的力度越来越重。
他知道她看着他。
“我没迟到。”他说。
她扯了下嘴角：“差一点就成了遗言。”
他低笑一声，还没答话，忽然闷哼，单膝跪地。
“殿下！”影卫惊呼。
叶清欢立刻上前，手指搭上他腕脉。
寒疾发作，气血逆冲，再晚一步就要伤及心脉。
她摸出药罐，想取针，却发现里面空了。
“针呢？”她问。
小安子急道：“刚才全用了！”
她咬牙，转头看向战场。
只剩五名蛊师还在支撑阵法，但火势逼人，他们不断后退。而萧景睿仍站在原地，左手摩挲着尾戒，眼神阴沉。
“你不是要清算太医院吗？”叶清欢突然开口，“不是说要让所有人臣服于你？那你现在躲什么？”
萧景睿眯眼。
“你不敢动手，因为你根本控制不了母虫。”她一步步往前，“它就在太极殿东偏房，养在药鼎里，靠宫女喂养。可你不敢让它现身，因为它早晚反噬你。”
萧景睿脸色变了。
“你哥哥是怎么死的，你还记得吗？”她重复他的话，一字一句，“是你收买的军医，在他药里下了软筋散。你现在做的事，和当年一样——利用别人的信任，把他们变成傀儡。”
“闭嘴！”他怒喝。
就这一瞬，一名影卫趁机突进，刀锋直指其喉。
萧景睿侧身避开，退入阴影。
蛊阵彻底崩溃，最后几名蛊师抱头惨叫，体内蛊虫自噬。
火光中，叶清欢扶着萧景琰站起来。
“母虫还没死。”他说。
“我知道。”她望着太极殿方向，“但它怕光，怕盐，更怕人心醒过来。”
小安子跑过来，手里攥着半截烧焦的令牌：“周叔的人传信，说皇帝还没死，被关在寝宫地窖。”
叶清欢点头，正要说话，忽然察觉胸前药罐微微一烫。
她愣住。
又来了？
不是念气积累满了，而是……有人正在感激她。
就在皇宫里，某个角落，有人默默祈愿。
她低头看着药罐，指尖轻轻抚过罐身。
原来它真的能感应到人心。
萧景琰看了她一眼：“又要用回溯？”
“等一下。”她摇头，“先去地窖。”
他们互相搀扶着往前走，影卫断后，小安子探路。
火还在烧，照亮了太极殿的飞檐。
叶清欢走过那盏碎裂的红灯笼，残油在地上画出一道蜿蜒的火线，像血，也像路标。
她的鞋底踩过火痕，留下半个焦黑的脚印。