岩壁上的银针微微颤动，叶清欢的手指死死抠进石缝，掌心被碎石磨出一道血口。她喘了口气，腰间的药罐贴着石头磕了一下，发出闷响，像是有人在里头轻轻敲了一下铜铃。
头顶传来脚步声，杂乱但逼近。
她没抬头，只把听诊器银簪慢慢贴上岩壁，冰凉的金属面顺着粗糙的石纹滑动。三个人，呼吸节奏不同，最重的那个心跳快得不正常，一下一下撞在耳膜上，像有人拿锤子敲鼓。
“小安子还在上面。”她在心里默念，“不能出声，不能暴露。”
她另一只手悄悄摸向袖口，只剩一枚银针了。刚才那一甩，已经用掉了最后能用的武器。现在连盐都撒完了，火折子也不知道掉在哪块石头底下。
岩缝上方忽然传来一声低喝：“搜！她不可能飞走！”
是那个首领的声音，嘶哑里带着急躁。叶清欢眼神一凝——这声音不对劲，像是强行压着什么在说话，喉咙深处有股浊气顶着。
她闭眼，集中精神听着银簪传来的震动。那人每走一步，心跳就猛地一抽，膻中穴的位置明显鼓动。那是蛊控中枢，一旦失衡，体内蛊虫就会反噬宿主。
机会只有一次。
她咬破舌尖，血腥味在嘴里散开，脑子瞬间清醒。手指夹住银针，沿着岩壁缝隙缓缓抬起，角度斜向上，计算风向、距离、落点。
上面的人开始翻动石堆，小安子藏身的地方很快就要暴露。
“再等半息。”她盯着银簪尖端的反光，“等他靠近那块松动的石头……”
果然，首领一脚踩上石堆边缘，身体前倾，正要探头往下看。
就是现在！
叶清欢手腕一抖，银针脱手而出，借着岩壁的微弧弹射上去，穿过藤蔓间隙，无声无息地扎进那人后背膻中穴。
那人动作猛地一僵。
下一秒，他张嘴想喊，却只喷出一口黑血。整个人跪倒在地，双手抓着胸口，指甲在铠甲上刮出刺啦声。他喉咙里发出咯咯的响，像是有什么东西在里面爬。
“头儿？！”旁边两名蛊师冲过去扶他，可刚碰到他肩膀，那人突然暴起，一把掐住其中一人脖子，眼睛翻白，嘴里吐出一条细长黑虫。
“蛊反了！”另一人惊叫，慌忙后退。
混乱瞬间爆发。被掐住的蛊师拼命挣扎，首领却像疯了一样越掐越紧，脖颈青筋暴起，额角裂开细缝，渗出墨绿色黏液。
叶清欢抓住时机，脚尖蹬住岩壁，借力往上攀。每动一下，腰侧就像被人拿刀剜了一道，但她不敢停。手指扒住上一层岩沿，翻身而上，滚进一片矮灌木丛。
她趴在地上缓了两秒，听见上面传来打斗声和惨叫。趁着混乱，她迅速扫视四周——小安子不见了。
“该往哪边？”她撑着地面站起来，视线落在不远处一块倒伏的树干上。树皮上有三道划痕，歪歪扭扭，是他们之前约定的标记。
她立刻明白：小安子已经转移。
她沿着标记方向快步前行，脚下踩断几根枯枝。刚转过一块巨石，一个人影从侧面扑出来，差点撞她个趔趄。
“主子！”小安子压低声音，脸上全是汗，“你没事吧？”
“还好。”她喘了口气，“他们乱了，走不了太快。我们得赶路。”
小安子从怀里掏出一根短木杖递给她：“备用的，怕你撑不住。”
她接过，拄着往前走。山路陡峭，两人尽量避开开阔地，专挑密林穿行。身后追兵的呼喝声渐渐远了，但谁也没放松。
走了约莫半个时辰，药罐忽然轻轻震了一下。
叶清欢脚步一顿。
又一下，比刚才更清晰。
她低头摸了摸药罐外壁，温热的，像是被人捂过很久的手炉。这是念气积满的征兆——只要她愿意，现在就能释放一次“回溯之息”，窥见某个病患七日内的关键记忆。
但她没动。
“怎么了？”小安子察觉她停下。
“没事。”她摇头，“继续走。”
“可你脸色很差。”
“我知道。”她握紧木杖，“但现在不是用它的时候。京城那边，最多还有两天。”
小安子点头：“北门驿道第三棵歪脖子柳，接应的人应该已经在等了。”
“嗯。”她加快脚步，“我们必须抢在母虫入城前到。”
天色渐暗，山风变冷。两人翻过一道山梁，眼前终于出现官道轮廓。远处几点灯火若隐若现，应该是驿站方向。
“再撑一段。”小安子走在前面开路，“过了前面那个岔口，就是平路了。”
叶清欢跟着他下坡，脚下一滑，差点摔倒。她扶住树干稳住身体，药罐又震了一下，这次持续时间更长，几乎像在提醒她什么。
她犹豫了一瞬，还是没打开。
“主子，你看！”小安子突然抬手示意。
前方岔路口旁，站着一个人影，披着斗篷，牵着两匹马。
“是周叔的人。”小安子认出来，“马回来了！”