波士的华人圈说大不大，说小不小。
在几次社区健康义诊活动中，她反复听到一个充满传奇色彩的名字——吴伯安。
这位吴伯安老先生，在波士乃至整个米国东海岸的华人群体中，几乎是一个活着的传说。
据说他出身中医世家，年轻时便飘洋过海，以一己之力，凭借着神奇的针灸和草药医术，在西医占据绝对主流的米国硬生生闯出了一片天。
最令人称道的是，他几乎是单枪匹马，通过无数次的临床验证、游说和艰苦卓绝的努力，推动了针灸疗法在米国多个州的合法化进程，使其被纳入医疗保险范畴，成为了被主流医学界部分认可的“替代医学”之一。
他的诊所位于波士唐人街一条不起眼的小巷深处，门面古朴，求诊者却络绎不绝，其中不乏许多西医宣布束手无策的疑难杂症患者，甚至还有一些慕名而来的政商名流和学术界泰斗。
传言他性情古怪，医术如神，尤其擅长用针，往往能在看似不可能的绝境中觅得一线生机。
沈懿对这位前辈产生了浓厚的兴趣。
这不仅源于同道中人的相惜，更因为她敏锐地感觉到，这样一位深耕米国多年、人脉深广且拥有特殊地位的老中医，其本身就可能是一个巨大的信息宝库，甚至可能与她所处的隐秘世界有着某种不易察觉的联系。
然而，还没等她找到合适的机会去拜访这位传奇人物，一个意外的事件，将她与吴伯安联系在了一起。
她的研究从未停止对本地有毒植物的探索。
在新英格地区茂密的森林里，她发现了一种米国东海岸特有的剧毒植物——水毒芹。这种植物属于伞形科，外形与可食用的野菜有些相似，但其含有的毒芹素是一种强烈的中枢神经毒素，作用极快，死亡率极高，被称为北米最致命的植物之一。
她着迷于其剧烈的毒性机制，小心翼翼地采集了少量样本，带回实验室进行提取和分析，希望能从中发现某种具有特殊神经活性的化合物，或许能像鬼臼毒素一样，化致命的毒性为治疗的力量。
就在她沉浸于研究之时，一则地方新闻引起了她的注意。
附近军事基地的一名年轻军官，在野外生存训练后突发剧烈抽搐、意识丧失，抢救无效死亡。
初步调查怀疑是误食有毒植物，怀疑对象直指水毒芹。
这起悲剧本身已令人扼腕，但沈懿却从中嗅到了一丝不寻常的气息。
一名受过严格训练的军官，误食如此剧毒且特征明显的植物的可能性有多大？
而且，新闻中提到，死者发作极其迅猛，症状与典型的水毒芹中毒虽类似，但似乎又有些微妙的差异。
出于一种直觉，也是出于对毒理学的痴迷，她动用了非常规手段的轻微黑客技巧，获取了部分不公开的尸检报告和现场调查细节。她发现，死者体内的毒芹素浓度高得惊人，几乎是瞬间致死量的数倍，这不像误食，更像是……直接提取浓缩后的注射或服用？
而且，报告中提到死者心脏周围发现极细微的、非自然形成的植物纤维残留，这与简单咀嚼植物茎叶的摄入方式不符。
一个可怕的念头掠过脑。
这可能不是意外，而是一起精心策划的、利用天然毒素进行的谋杀！
就在她思考如何不动声色地进一步调查时，她接到了来自唐人街社区中心一位负责人的电话。
原来，死亡军官的家属悲痛欲绝，无法接受军队“意外误食”的结论，辗转通过关系，求到了吴伯安老先生这里，希望这位“神医”能看在同袍之谊，因军官是华裔的份上，帮忙看看是否有其他隐情，或者说，用中医的理念能否解释这种迅猛的毒性。
吴伯安竟然答应了。
但他提出，需要一位既精通现代毒理学、又熟悉中药药性的人协助。
有人向他推荐了在哈弗医学院研究天然药物、且在华人社区做义诊的沈懿。
就这样，沈懿在一个沉痛的下午，于吴伯安那间充满了浓郁药香、堆满线装书和现代医学期刊的诊所里，见到了这位传说中的老中医。
吴伯安看起来年逾古稀，头发灰白，但面色红润，眼神清澈而锐利，仿佛能一眼看透人心。他穿着朴素的中式褂子，手指粗糙而稳定。他没有多余的寒暄，直接让沈懿看她已经看过的那些资料。
“小姑娘，你看这毒，中之迅猛，远超常理。水毒芹虽毒，然天地生万物，毒性与生机往往并存。此毒……似被人强行催谷，剔其‘生’，只留其‘死’，煞气太重，非自然之道。”
吴伯安指着报告上的数据，用语半文半白，却一针见血。
沈懿心中一震，老先生的看法与她的推测不谋而合！
她立刻用现代毒理学的语言补充了自己的发现，异常高的毒素浓度、不自然的摄入方式残留物。
一老一少，一个从传统中医“气”、“性”、“生克”的角度，一个从现代科学分子、浓度的层面，竟然得出了高度一致的结论。
这是一起利用天然毒素提炼物进行的谋杀！
两人越谈越深入，从水毒芹聊到乌头，从马钱子聊到雷公藤，从经典的解毒配伍聊到现代血液净化技术。
吴伯安对沈懿知识的广度和深度，尤其是她能将最前沿的现代研究与最古老的中医毒理精髓融会贯通的能力，感到极大的惊讶和欣赏。而沈懿也对老先生深厚的理论功底、丰富的临床经验以及那种对药性近乎直觉的把握能力钦佩不已。
“妙！妙啊！”
吴伯安抚掌赞叹，眼中闪烁着发现瑰宝的光芒：“小姑娘，你这份悟性，这份将古今中西融于一炉的能耐，老夫行医一甲子，前所未见！你天生就是吃这碗饭的！可惜，可惜现在那些学院派，只知皮毛，不得精髓！”
他忽然目光灼灼地盯着沈懿，语气变得无比认真：“小丫头，拜我为师吧！”
沈懿愣住了。
她没想到事情会发展到这一步。
“老夫一身医术，尤其在这用毒、解毒、以毒攻毒之道上，尚有些许未曾录入书册的心得。我看你于此道极具天赋，更有常人所不及之胆识与冷静。你我联手，或许能将这古道医之术，在这西洋之地，发扬光大，亦能……洞悉更多隐藏在疾病与死亡之后的幽微之事。”
吴伯安的话语意味深长，似乎不仅仅在说医术。
沈懿看着老先生那双洞悉世事的眼睛，忽然明白，吴伯安绝不仅仅是一位医术高超的老中医那么简单。
他或许早已察觉到她身上不同于普通学生的特质，甚至可能隐约猜到她所处的世界。
这个拜师的邀请，既是惜才，或许也是一种……联结与庇护的暗示？
她能感觉到，这是一个极其重要的抉择。
拜师，意味着更深地卷入一个未知的、但可能蕴藏着巨大资源和力量的网络，拒绝，则可能错失一个重要的机遇和潜在的盟友。
但是还有清风道长在前，她没有立马应下，只说回去想想。