渊渟号在漆黑的海沟中潜行，如同受伤的巨兽舔舐伤口。舱室内弥漫着血腥与药草混合的苦涩气味。
林溪靠在冰冷的舱壁上，右臂被特制的海藻绷带层层包裹，内部却传来钻心的痒痛，仿佛有无数细小的虫子在骨骼深处啃噬、重组。星核风暴的冲击不仅加重了他的伤势，更让融合了敖璃龙心之力的荆棘龙骸臂产生了不可预知的异变。绷带下，隐约透出暗蓝与金红交织的、不稳定的光芒。
银椤躺在不远处的疗伤玉床上，依旧昏迷。澜涛长老那根淬毒的骨刺几乎摧毁了她的心脉，若非玄龟长老以本源海元吊住性命，她早已香消玉殒。但即便醒来，一身修为能否保住仍是未知数。
玄龟长老坐在一旁，脸色灰败。祖龙祭典一役，他不仅身受重伤，多年经营的力量也折损大半，更是被扣上“域敌”的罪名，在辰龙域内已成众矢之的。他看着昏迷的银椤和气息不稳的林溪，眼中充满了疲惫与凝重。
失败的氛围如同沉重的海水，压抑着每一个人。
“我们……接下来怎么办？”林溪的声音嘶哑打破沉默。敖璃生死未卜，银椤重伤，前路仿佛一片黑暗。
玄龟长老缓缓抬头，目光扫过舱壁上那幅巨大的迷雾海图，最终定格在其中一个被标记为“混乱星涡”的区域：“还有一个地方……或许能让我们暂时喘息，甚至……找到转机。”
“哪里？”
“放逐之渊。”玄龟长老吐出四个字，“那里是十二域流放重犯、汇聚各方亡命之徒的法外之地，也是情报和禁忌知识的黑市。敖苍的势力一时难以渗透。更重要的是……传说那里隐居着一位‘鬼医’，或许能救银椤。而且……”他看向林溪包裹的右臂，“你手臂的异变，也需要高人鉴定。放逐之渊龙蛇混杂，说不定有关于星骸和荆棘之力的线索。”
放逐之渊？鬼医？林溪眼中燃起一丝微光。只要有一线希望，他都不能放弃。
“但前往放逐之渊需要穿过‘雷暴海’和‘暗礁群’，航线危险，而且我们很可能被沿途的域主势力拦截。”玄龟长老补充道，现实的问题摆在眼前。
就在这时，一名玄龟卫快步进入，手中捧着一枚闪烁着微弱磷光的海螺：“长老，收到一段加密的陌生传讯，来自……一个自称‘摆渡人’的频道。”
“摆渡人？”玄龟长老皱眉，接过海螺，注入一丝元力。
海螺中传出一个低沉、略带沙哑、仿佛经过伪装的男声：“玄龟长老，‘渊渟’的困境我已知晓。想前往放逐之渊，明日子时，可至‘沉船峡’坐标点。我有办法送你们一程。代价……面谈。信不信，由你。”
传讯戛然而止。
舱内陷入寂静。突如其来的神秘邀约，是雪中送炭，还是新的陷阱？
“可能是敖苍的阴谋。”林溪警惕道。