临安朝堂的狂风暴雨，并未因皇帝那“最后一搏”的决断而真正平息。弹劾陆文渊、要求严惩孟璟的奏章，依旧如同阴云般堆积在通进银台司。西疆道传来的每一份战报、每一次小的失利，都会被反对者无限放大，成为攻击的弹药。陆文渊深知，坐在临安的枢密院值房里运筹帷幄，已经无法应对西疆如此糜烂复杂的局面，也无法堵住朝堂之上那万千悠悠之口。再精妙的棋局，若执棋者远离棋盘，也终将失控。
一个石破天惊的决定，在他心中酝酿成熟。
朝堂请行：以身为注
在一次气氛压抑的常朝上，当又有御史喋喋不休地指责西疆方略时，陆文渊缓缓出列，他没有像往常一样进行辩解，而是直接面向御座，深深一揖，声音平静却带着不容置疑的决绝：
“陛下，西疆之事，纷纭至今，皆因臣谋划不周，孟璟执行不力所致。臣，无颜再立于朝堂之上空发议论。恳请陛下，准许臣卸任枢密副使之职，以……钦差安抚使之名，亲赴西疆，代天巡狩，全权处置一切军政要务！臣，愿立军令状，若不能平定西疆乱局，理顺民政，臣……愿老死边陲，永不还朝！”
此言一出，满殿皆惊！
以陆文渊如今的身份地位（实际上的宰相之一，帝国西进战略的总设计师），年过花甲之龄，竟然要亲自前往那叛乱四起、危机四伏的西疆绝域？这无异于将自己的身家性命、一世英名，全部押了上去！
就连一直攻讦他的李纲等人，也一时语塞。他们可以指责陆文渊政策失误，却无法质疑他此刻挺身而出的担当与勇气。皇帝赵昀更是震动，他看着殿下那位须发已见斑白、却目光坚定的老臣，心中百感交集。他明白，这是陆文渊在用自己的方式，为帝国、也为他自己，做最后一搏。
“准！”皇帝的声音带着一丝不易察觉的动容，“朕，加封你为西疆道经略安抚大使，持节，总督西疆一切军政事务！孟璟以下，皆听节制！朕，在临安，等你的好消息！”
万里西行：白发钦差的征程
没有过多的准备和仪仗，陆文渊只带了韩震等数十名绝对忠诚的护卫和核心幕僚，以最快的速度离开了临安。他们没有选择相对舒适的官船和驿道，而是轻车简从，一路换马不换人，经关中，过河西，出玉门，直扑西疆。
这是一次艰苦卓绝的旅程。风餐露宿，日夜兼程。陆文渊不再是那个稳坐枢密院、挥斥方遒的宰执，而是一个饱受颠簸、满面风霜的老者。但他那双深邃的眼睛，却比在临安时更加锐利，仿佛要穿透这万里黄沙，看清西疆乱局的根源。
沿途所见，触目惊心。河西走廊尚算安稳，但一出玉门关，肃杀荒凉之气便扑面而来。废弃的烽燧，零星可见的白骨（人畜皆有），以及那些面有菜色、眼神惶恐的零星屯民和商旅，都在无声地诉说着这片土地的不宁。
抵达定西：无声的威慑
当陆文渊一行人风尘仆仆、如同神兵天降般出现在定西城下时，整个城池都震动了。
孟璟率领文武官员出城迎接，他看到那位从马车中缓缓走出、虽疲惫却威严不减的恩师（或前辈），眼眶瞬间红了，扑通一声跪倒在地：“末将（卑职）无能，劳烦恩相亲涉险地！罪该万死！”