时光在等待与磨砺中悄然流逝，转眼又是一年秋。北疆的宋军在陆明远的治理下，已非昔日吴下阿蒙。新军操练纯熟，旌旗蔽日，甲胄鲜明；边境防线固若金汤，烽燧相望，斥候如织；后方屯田连年丰收，仓廪殷实，民心安定。真定城头那面“陆”字大纛，在秋风中猎猎作响，仿佛一头蛰伏的雄狮，静待雷霆一击的时刻。
而北方的草原，持续数年的内战终于走向了惨烈的终章。窝阔台与蒙哥在斡难河上游进行了一场决定命运的主力决战。双方投入了几乎所有能调动的兵力，厮杀数日，尸横遍野，血流成河。最终，窝阔台凭借其大汗的号召力和稍占优势的兵力，勉强击退了蒙哥的进攻，但自身也元气大伤，最信任的几位万户战死，直属精锐损失近半。蒙哥虽败，却并未被歼灭，率领残部退往更西方的乃蛮故地，舔舐伤口，但短期内已无力再发动大规模东进。
两虎相争，一伤一残。蒙古帝国的力量，在这场空前内耗中跌落到了最低谷。
消息传来，陆明远知道，他等待已久的时机，终于成熟了！此时的蒙古，就像一只身受重伤、精疲力尽的巨兽，虽然獠牙仍在，但反应和力量都已大不如前。
帅府之内，将星云集。孟珙、杜杲、赵方、韩震等核心将领肃立两旁，目光炽热地望着主位上的陆明远。空气中弥漫着大战将至的肃杀与激动。
“诸位！”陆明远的声音沉稳有力，打破了寂静，“虏酋内讧，两败俱伤，此正我辈收复旧疆，犁庭扫穴，一劳永逸解决北患之良机！养兵千日，用在一时！北伐，就在今朝！”
没有慷慨激昂的动员，只有斩钉截铁的决心。众将早已憋足了劲，齐声怒吼：“北伐！北伐！愿随大帅，扫荡胡尘！”
陆明远大步走到巨大的北境舆图前，手持长鞭，开始部署他酝酿已久的作战方略。他的计划并非盲目地全线出击，而是精准、狠辣，直指要害。
“此战，目标非与虏骑主力进行旷日持久的追逐战，而是要趁其虚弱，收复战略要地，摧毁其战争潜力，重创其统治根基！”陆明远的长鞭点在几个关键位置。
“孟珙听令！”
“末将在！”孟珙踏前一步，声如洪钟。
“命你为北进中军主帅，率‘忠勇’、‘靖虏’两军精锐步骑五万，自真定北上，目标——收复燕云十六州之核心，幽州（今北京）！此乃我汉家故土，北疆锁钥，务必攻克！”
“末将遵命！必克幽州！”
“杜杲听令！”
“末将在！”
“命你为东路军主帅，率‘破胡’军及两淮精锐三万，自河间府北上，沿海滨平原推进，收复平州（今卢龙）、滦州等地，切断辽东与蒙古核心区的联系，并防备可能自辽东来的援军！”
“末将得令！”
“赵方听令！”
“末将在！”
“命你为西路军主帅，率京湖精锐及部分北疆兵马四万，自太原出雁门关，北上收复云中（今大同）、朔州等地，扫荡阴山以南，掩护中军侧翼，并伺机威胁蒙古西退之路！”