窝阔台对蒙哥的猜疑日益加深，尤其是在听到那个关于“拖雷之死”和“南朝助蒙哥”的恶毒流言后（这恰好击中了他内心最隐秘的恐惧和愧疚），更是如坐针毡。他开始以各种名义削减拨付给蒙哥部族的粮草补给，并频频召蒙哥前往汗庭“议事”，实则带有监视和试探的意味。
蒙哥并非庸碌之辈，他敏锐地察觉到了大汗态度的转变和军中弥漫的诡异气氛。他麾下的将领们也倍感压抑和愤怒。一次，在窝阔台又一次以“物资匮乏”为由，克扣了本该发给蒙哥部队的赏赐后，蒙哥麾下的一名猛将终于按捺不住，在汗帐外与窝阔台的侍卫发生了激烈冲突，双方险些兵刃相向！
虽然冲突被及时压制，但裂痕已经公开化。蒙哥被迫交出了部分兵权，以示“忠诚”，但心中的怨怼和警惕却达到了顶点。黄金家族内部，围绕汗位继承的暗流，终于被陆明远的计策搅动成了几乎快要浮出水面的漩涡。
消息通过各种渠道，陆续传回真定。陆明远知道，他成功了第一步。蒙古短期内已无力组织大规模南侵，甚至可能陷入内耗。
现在，压力来到了临安这边。
当“蒙古内部纷争加剧，诸王不和，蒙哥遭猜忌”的消息，连同陆明远那份强调“此乃巩固边防、恢复元气天赐良机”的奏章一同送达临安时，朝堂之上的风向果然开始微妙变化。
之前那些主张“趁机议和”的声音，在“北虏自乱”的现实面前，显得苍白无力。而一些原本中立或偏向陆明远的官员，开始敢于发声，强调陆明远“镇守北疆，洞悉虏情，使敌内乱而不敢南犯”的巨大功绩和不可替代性。甚至有人私下议论，若非陆王爷当初“当机立断”（暗指抗旨），恐怕真定已失，蒙古铁骑早已南下，哪还有今日坐观其乱的机会？
史弥远一党的气焰受到了明显的压制。他们可以构陷陆明远“跋扈”，却难以否认他实实在在带来的战略优势。皇帝赵瑗的态度也再次摇摆，一方面对陆明远的影响力感到不安，另一方面又不得不依赖其维持北疆稳定，尤其是在蒙古可能出现内乱的这个关键节点。
陆明远在真定，通过留在临安的耳目，清晰地感知到了这种变化。他知道，自己暂时安全了，甚至地位比战前更加稳固。但他没有丝毫得意，反而更加警惕。史弥远绝不会就此认输，而蒙古的内乱能持续多久，是走向分裂还是催生出更强大的敌人，皆是未知之数。
他走出帅府，登上真定南门城楼。南方，是烟雨楼台的临安，是权力倾轧的漩涡；北方，是广袤的草原，是暂时蛰伏却依旧危险的狼群。
他就像一枚被放在历史天平上的砝码，一边是帝国的存续，一边是个人的荣辱，而平衡，是如此脆弱。
“韩震那边，有新消息吗？”他望着北方，轻声问身后的亲随。
“回大帅，尚无。”
陆明远点了点头，不再说话。他知道，他播下的风，已经在草原上卷起了漩涡，而这漩涡最终会涌向何方，是否会反噬自身，他只能等待，并做好迎接一切风暴的准备。他的身影在暮色中显得愈发挺拔，也愈发孤独。这盘以天下为棋局的大棋，还远未到终局。