燕京城的秋天，短得像是被人撵着跑。几场霜一落，那点残存的绿意就彻底败了，放眼望去，尽是土黄和灰褐。风从北边的山隘口子灌进来，带着股子干冷劲儿，吹得人脸颊生疼。校场上，前些日子还热火朝天的操练动静，如今也稀拉了不少。不是将士们懈怠，是实在没那么多粮食填肚子了，一天能保持一顿像样的操演，已属不易。
陆明远裹着一件半旧的裘皮大氅，站在校场边的高台上，看着底下那些虽然列队整齐、但脸上都带着菜色的士卒。这些都是跟着他从尸山血海里蹚出来的老底子，如今却要饿着肚子守在这苦寒之地。他心头像是压了块浸透水的巨石，沉甸甸，凉飕飕。
“大帅，”李全瓮声瓮气的声音在旁边响起，他搓着冻得通红的手，眉头拧成了疙瘩，“营里存粮，最多再撑半个月。这鬼天气，漕河眼看着就要上冻，楚州那边最后一拨粮船要是赶不及，咱们……”他没说下去，但那意思谁都明白。
陆明远没回头，目光依旧落在那些沉默的士兵身上。“临安那边，有回信了吗？”他问，声音平静得听不出情绪。
李全啐了一口：“回信？屁的回信！除了那几句‘朝廷艰难，尔等当体恤圣意，自行筹措’的屁话，啥实在的都没有！史弥远那老匹夫，巴不得咱们在这北地冻死饿死！”
自行筹措？在这刚经历过战火、百业凋敝的北地，去哪儿筹措几十万大军的粮草？难道要去抢那些刚分到田地、眼巴巴指望明年收成的百姓吗？陆明远攥紧了袖中的拳头，指甲掐得掌心生疼。
正说着，一骑快马冲破寒风，直驰到高台下。信使滚鞍落马，气喘吁吁地捧上一封插着羽毛的急报：“大帅！八百里加急！蒙古……蒙古木华黎亲率大军五万，自野狐岭南下，前锋已过居庸关，兵锋直指昌平！”
该来的，终究还是来了！而且来得如此之快！
高台上瞬间一片死寂，只有北风呼啸而过的声音。所有人的目光都聚焦在陆明远身上。
陆明远脸上依旧没什么表情，只是接过军报，快速扫了一眼。木华黎，终于还是忍不住了。他选择在宋军最虚弱、朝廷掣肘最深的时候，发动了致命一击。
“传令！”他的声音陡然拔高，带着一种金属般的铿锵，瞬间驱散了空气中的寒意和绝望，“全军！即刻起，进入临战状态！所有屯田兵，发放武器，归建原部！各边镇，按预定方略，据城固守！没有我的将令，谁也不许出战！”
命令如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。整个北疆的战争机器，在短暂的休整后，再次发出了沉重而恐怖的轰鸣。刚刚放下锄头的士卒，重新拿起了刀枪；各个关隘城堡，烽燧依次燃起，狼烟直冲云霄。
然而，与蒙古大军压境的紧迫相比，来自后方的压力，却以一种更加阴险的方式显现。
几天后，又一队钦使抵达了燕京。这一次，来的不只是宦官，还有一位兵部的侍郎，姓钱，是史弥远的亲信。钱侍郎带来了皇帝的诏书，语气比以往任何一次都要严厉，直接斥责陆明远“擅起边衅”、“靡费国帑”、“养寇自重”，严令其立刻交出北疆兵权，返回临安待参！同时，诏书中还宣布，任命这位钱侍郎为河北河东宣抚使，总揽北方军政，接管防务！
“陆枢密，接旨吧。”钱侍郎站在临时帅府的大堂上，下巴微抬，脸上带着一种居高临下的、混杂着忌惮和得意的神色。他身后跟着的随从，手已经按在了刀柄上，虎视眈眈。
堂下，李全、以及其他几位北疆核心将领，闻言勃然变色，手按剑柄，怒目而视，大有一言不合就要拔刀相向的架势。气氛瞬间剑拔弩张！
陆明远端坐在主位上，看着那卷黄绫诏书，又看了看面前这位趾高气扬的钦差，忽然笑了。那笑容里，没有愤怒，没有惶恐，只有一种看透了世情的悲凉和决绝。
他缓缓站起身，没有去接那诏书，而是走到大堂中央，目光扫过麾下那些眼巴巴望着他的将领，最后定格在钱侍郎脸上。
“钱大人，”他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“蒙古木华黎五万铁骑，已破居庸关，兵临昌平。北疆危在旦夕。此刻，你要我交出兵权，回临安待参？”
钱侍郎被他看得有些发毛，强自镇定道：“此乃陛下旨意！陆枢密，你想抗旨不成？！”
“抗旨？”陆明远轻轻重复了一句，随即猛地提高声调，声震屋瓦，“我陆明远自北伐以来，收复汴梁，克定燕云，所为者，非个人之功名，乃是我大宋之国祚，北地千万之生灵！如今强敌压境，山河破碎，尔等不同仇敌忾，共御外侮，反倒在此玩弄权术，自毁长城！试问，这究竟是陛下的旨意，还是你史弥远之流的私心？！”
他每说一句，便向前一步，气势逼人。钱侍郎被他问得脸色发白，连连后退。
“你……你血口喷人！”钱侍郎色厉内荏地叫道。