他给赵琰回了一封长信，没有过多解释自己的处境，而是详细分析了北疆防务的紧要，列举了蒙古骑兵最近的异动，强调了此时主帅易人可能带来的灾难性后果。信的末尾，他写道：“……北地安危，系于一线。明远个人生死荣辱，不足挂齿。唯望殿下于内周旋，使朝廷知北事之重，暂缓召回之议。待边防稳固，民生稍苏，明远自当束身归朝，听候发落……”
这几乎是近乎哀求的坚持了。
就在陆明远与临安朝廷进行着这场无声而凶险的拉锯战时，北方的蒙古，终于有了新的动静。
蒙古大元帅木华黎，在彻底扫平了金国在河北、山西的最后抵抗，并将金哀宗完颜守绪的残余势力牢牢封锁在陕西一隅之后，终于可以腾出手来，认真审视南边这个“盟友”了。
探马不断回报，宋军在大量裁军，忙于屯田，似乎真的打算刀枪入库，马放南山。但木华黎并非易于之辈，他敏锐地察觉到，宋军裁撤的多是步兵和辅助部队，其最精锐的骑兵和水师，以及边军体系，不仅没有削弱，反而在加紧整训。燕山一线的关隘，修复的进度快得惊人。
“这个陆明远，是在用韬晦之计啊。”木华黎对麾下的将领们说，“他示敌以弱，想让我们放松警惕。可惜，他瞒不过我的眼睛。”
他决定，再试探一次。
蒙古的使者再次来到了燕京，这一次，态度比以往任何一次都要强硬。使者直接提出，要求宋军退出燕云十六州中位于长城以外的几个州郡，理由是这些地方“历来便是草原部落游牧之地”，并要求大宋开放边境榷场，允许蒙古商人自由往来，且蒙古购买粮食、铁器、茶叶等物资，宋国不得限制。
这简直是赤裸裸的羞辱和挑衅！退出长城以外？那收复燕云还有什么意义？开放榷场不加限制？那跟直接把战略物资送给敌人有什么分别？
陆明远在帅府接见蒙古使者时，脸上的表情平静无波，但站在他身后的李全等将领，已经气得脸色铁青，手按在了刀柄上。
“贵使的要求，本帅已知悉。”陆明远的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“燕云之地，乃我汉家故土，一寸也不会让。至于榷场贸易，可依往年旧例，公平互市，若贵国欲强买强卖，或者购入军用物资，请恕我朝无法答应。”
蒙古使者倨傲地昂着头：“陆元帅，我家大元帅让我转告您，草原上的雄鹰，不会永远满足于一片小小的天空。是朋友，还是敌人，就在您一念之间。”
陆明远缓缓站起身，目光如两道冷电，射向那使者：“也请贵使转告木华黎大元帅，我汉家儿郎，守土有责。朋友来了有美酒，豺狼来了，有猎枪！”
谈判不欢而散。
送走蒙古使者，帅府内的气氛凝重得能滴出水来。
“大帅！蒙古鞑子欺人太甚！咱们跟他们拼了！”李全第一个吼了出来。
“对！拼了！”
“咱们好不容易打下来的地盘，绝不能吐出去！”
将领们群情激愤。
陆明远抬手，压下了众人的喧嚣。“拼？拿什么拼？”他环视众人，目光锐利，“我军新裁撤大半，粮草不继，将士疲惫。临安那边，还在想着法子掣肘。此时与蒙古全面开战，胜算几何？”
众人沉默下来。
“那……难道就任由他们羞辱？”李全不甘心地问。
“当然不。”陆明远走到地图前，手指重重地点在燕山山脉上，“蒙古人想要这些地方，可以。让他们自己来拿！传令各边镇，进入最高战备！加固城防，囤积滚木礌石，多备火器！告诉将士们，真正的考验，马上就要来了！”
他顿了顿，声音低沉下去，却带着一种破釜沉舟的决心：“另外，以我的名义，向朝廷上最后一道奏表。陈明蒙古威胁之巨，北疆危在旦夕，请求朝廷速发援兵粮饷！若朝廷再无回应……”
他没有说下去，但所有人都明白那未尽之语。若朝廷再无回应，为了这刚刚光复的河山，为了身后万千百姓，他们这些不被信任的“边将”，就只能靠自己了。
燕京城头，秋风更紧，卷动着“宋”字大旗，发出猎猎的声响，如同战鼓前的序曲。短暂的休整结束了，更加严峻的考验，已迫在眉睫。北方的地平线上，战争的阴云，再次缓缓汇聚。