目标是汴梁外城最重要，也是防御相对薄弱的城门之一——新曹门。根据内应冒死传出的最新情报，此段城墙的守军，正是由怨气最大、逃亡最多的汉人签军和一部分契丹、奚族仆从军负责，统兵的金将不得人心，约束力极差。
攻击时间，定在了黎明前最黑暗、也是最寒冷的那一刻。
没有震天的战鼓，没有铺天盖地的箭雨。数千名宋军精锐，口衔枚，马裹蹄，在夜色的掩护下，如同鬼魅般悄无声息地潜行到新曹门外的护城河边。他们携带着飞钩、云梯，还有少量用来爆破城门的火药（这是大宋工匠营根据早期“霹雳火球”改进的秘密武器，数量极少，威力也有限，但用于制造混乱和炸毁薄弱城门或许有效）。
陆明远亲自在前沿指挥。他抬头望着那在稀薄星光下显得格外高大的城墙黑影，能听到上面传来守军疲惫的、零星的咳嗽声和呵欠声。
“动手！”他低喝一声。
霎时间，无数飞钩带着绳索抛上城头，牢牢勾住垛口！身手矫健的宋军敢死士，如同猿猴般，沿着绳索迅速向上攀爬！与此同时，几名工兵冒着城上零星射下的箭矢，将几个沉重的火药包，安置在了包裹着铁皮的厚重城门下。
“敌袭！宋军爬城了！”城头上终于响起了惊慌失措的呼喊和警锣声！
但反应太慢了！或者说，守军的抵抗意志，早已被饥饿、瘟疫和绝望消磨殆尽。不少签军士兵看到宋军爬上来，非但没有拼命抵抗，反而下意识地就往后退，甚至有人调转枪头，砍向了试图督战的金人军官！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷的巨响！新曹门的城门在火光和硝烟中剧烈震动，门闩断裂，门板被炸开了一个巨大的窟窿！
“城门破了！杀进去！”等候在外的宋军主力，发出了排山倒海般的怒吼，如同决堤的洪水，从炸开的城门缺口，汹涌灌入汴梁外城！
城破了！
消息像野火一样在汴梁内外城蔓延。外城守军瞬间土崩瓦解，不是投降就是溃逃。宋军的旗帜，时隔近百年，终于再一次飘扬在了汴梁的城头之上！虽然只是外城，但这意味着，大宋的军队，真正踏入了这座梦萦魂牵的故都！
内城的皇城，此刻已乱作一团。宫女太监哭喊着四处奔逃，大臣们面如死灰，有的忙着找地方躲藏，有的则瘫坐在地，喃喃自语。完颜守绪在几个忠心侍卫的簇拥下，逃到了皇宫最高处的丹凤楼上，望着外城四处燃起的火光和宋军的旗帜，听着越来越近的喊杀声，年轻的脸上一片死寂。
“陛下！快走吧！从北城突围，去归德（商丘），或者去蔡州！那里还有我军！”赤盏合喜浑身是血，冲上来急声道。
完颜守绪缓缓摇了摇头，目光空洞：“走？又能走到哪里去？祖宗基业，丧于朕手……朕，还有何颜面去见列祖列宗……” 他望着南方，那里是宋军主力涌入的方向，也是故宋的方向，脸上露出一丝惨然的笑意。
天光，终于彻底放亮。冬日的阳光苍白无力地照在汴梁城头，照在那些倒毙街头的尸骸上，照在那些蜷缩在角落里瑟瑟发抖的百姓脸上，也照在了那面插在外城最高处、迎风猎猎作响的“宋”字大旗和“陆”字帅旗之上。
陆明远在一群将领的簇拥下，登上了新曹门的城楼。他望着脚下这片熟悉而又陌生的城市，望着内城方向依旧紧闭的宫门，望着更北方广袤的土地，心中百感交集。收复旧都的第一步，总算迈出去了。但这，远远不是结束。
寒风依旧凛冽，吹动他染着血污和烟尘的征袍。他知道，城内残余的金军还在负隅顽抗，瘟疫的威胁仍未完全解除，后续的安抚、重建、以及继续北进的千头万绪，都才刚刚开始。
脚下的汴梁，在痛苦中呻吟，也在希望中等待重生。而大宋的北伐之路，在经历了瘟疫与鲜血的洗礼后，终于迎来了一个历史性的转折点，但也必将面临更加复杂和艰巨的挑战。