“死！”陆明远右手长剑如毒蛇出洞，顺着那瞬间的空隙，直刺而入，精准地洞穿了对方的咽喉！
与此同时，“轰隆”一声巨响，饱受摧残的寨门终于被撞开！
“破门了！杀进去！”宋军发出了震天的欢呼，如同决堤的洪水，汹涌灌入金军营寨！
接下来的战斗，变成了一场单方面的屠杀。被从睡梦中惊醒、仓促应战的金军，根本无法组织起有效的抵抗。而杀红了眼的宋军，则将这些天在沼泽中积累的恐惧、压抑、愤怒，尽数倾泻在这些倒霉的金军头上。
刀光剑影，血肉横飞。惨叫声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声，交织成一曲地狱的乐章。
陆明远如同战神，在乱军中左冲右突，剑下无一合之将。他不仅剑术狠辣，更可怕的是他对战局的精准把握。他总能出现在战况最激烈、最需要支撑的地方，他的存在本身，就是一面不倒的旗帜，激励着所有宋军士卒奋勇向前。
战斗持续了不到一个时辰便结束了。两个谋克的金军，除了极少数趁乱逃脱，大部分被歼灭在营寨之中。宋军也付出了数百人的伤亡，但相比于全军覆没的危机，这代价完全可以接受。
站在遍地尸骸、火光冲天的金军营寨中央，陆明远拄着长剑，微微喘息。汗水、血水、泥水混合在一起，从他刚毅的脸颊滑落。他望着东方那片终于摆脱了沼泽阴影、在黎明前最深的黑暗中隐约显出轮廓的山东大地，长长地、长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
羽山，闯过来了！
“清点伤亡，搜集敌军旗帜、印信、干粮，能带走的全部带走！重伤员……集中到营帐，留下药物和部分口粮，我们……继续前进！”陆明远的命令依旧冷静，甚至带着一丝残酷。但他知道，停下来就是死，只有不断向前，才能为那些留下的伤员，搏得一线生机。
当第一缕曙光刺破黑暗，照亮这片刚刚经历血战的土地时，这支减员至一万四千余人、却士气如虹的宋军孤旅，再次踏上了征程。他们的目标，直指山东腹地，直指那个传说中的义军首领——李全。
而几乎在陆明远踏出羽山隘口的同一时间，远在千里之外的临安皇宫，以及坐镇楚州苦苦支撑的永宁公主，都尚未得知这决定命运转折的关键一役。
临安福宁殿，赵瑗面对着朝堂之上愈发汹涌的暗流。史弥远等人虽不敢再明着反对北伐，但以“粮饷不继”、“民力已疲”、“当巩固现有战果”为由，要求收缩战线的呼声越来越高。甚至有人开始隐晦地指责陆明远“浪战”、“孤军冒进”，将最后的本钱置于险地。
赵瑗顶着巨大的压力，一方面严词驳斥，另一方面，心中何尝不焦灼？他比任何人都清楚陆明远此行的重要性，也比任何人都担心那支孤军的命运。每一封来自楚州、没有陆明远确切消息的军报，都像一把小刀，在他心头剐过。
楚州帅府，赵琰的日子同样不好过。完颜匡似乎察觉到了楚州内部的空虚与压力，加大了对周边地区的骚扰，甚至派细作在城内散播谣言，称陆明远所部已在羽山全军覆没，意图动摇军心民心。赵琰以铁腕手段镇压谣言，整饬防务，协调后勤，几乎耗尽了心力。她时常站在城头，望向西北，那个方向毫无音讯，只有无尽的寒风与令人窒息的等待。
时间，在焦虑与期盼中，又过去了数日。
陆明远率部进入山东后，行动更加谨慎。他避开大的州县，专走山间小路，依靠早年学医时积累的草药知识和野外生存能力，解决部分补给问题，同时不断派出哨探，寻找李全义军的踪迹。
然而，山东的局面比预想的更复杂。金国在此统治多年，根基深厚，并非所有汉人都心向故宋。李全的义军行踪飘忽，时而传来在某处大破金军的消息，时而又销声匿迹，仿佛人间蒸发。
直到他们进入益都府地界，在一处名为“黑风峪”的山谷中，终于与一支规模不小的队伍遭遇。对方服装杂乱，武器不一，但彪悍之气十足，看到宋军旗帜，并未立刻攻击，而是摆出了戒备的姿态。
“前方可是李全李头领的部下？”陆明远示意军队停止前进，独自策马向前数步，高声喊道。
对方阵中一阵骚动，一名头裹红巾、身材魁梧的汉子越众而出，打量着陆明远和他身后虽然疲惫却军容严整的宋军，眼中闪过一丝惊疑。“你们是……南边的官兵？”
“大宋淮东制置使，陆明远！”陆明远朗声道，“奉天子诏，特来山东，与李头领共商抗金大计！此为凭证！”他示意亲兵举起从羽山金军营寨中缴获的、代表完颜匡所部的将领印信和旗帜。
那红巾汉子仔细查验了印信旗帜，又上下打量了陆明远许久，脸上的戒备之色稍减，但并未完全消除。“陆制置使？你们……是怎么过来的？羽山那边……”
“羽山守军，已被我部全歼。”陆明远语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
红巾汉子和他身后的义军闻言，皆尽骇然！羽山天险，金军设卡，他们早有耳闻，本以为宋军绝无可能通过，没想到……竟然被眼前这位看似儒雅的将军，直接踏平了！
“哈哈哈！好！好！果然是王师！”红巾汉子突然放声大笑，抱拳行礼，“在下刘庆福，李大哥麾下前军统领！陆将军，请随我来，李大哥就在山中大寨！”
至此，陆明远这支深入敌后的孤军，终于与山东本土最大的抗金力量——李全义军，成功会师！一把致命的尖刀，已然抵近了金国看似稳固的统治腹地！消息如同插上了翅膀，迅速传向四方，必将在这寒冷的冬季，掀起一场席卷整个北中国的巨大风暴！而临安的赵瑗与楚州的赵琰，也即将收到这足以扭转乾坤的捷报！