绍兴二十四年秋，临安城的桂花香被八百里加急的蹄声踏碎。枢密院灯火彻夜通明，韩世忠指着海防图的手背青筋暴起：泉州港三艘贡船被劫，押运禁军全军覆没。
陆明远捡起随军报散落的箭簇，指尖抚过特殊的倒钩：倭寇的淬毒箭。他嗅到箭镞上熟悉的腥甜气，与太医当年用的海蛇涎同源。
赵瑗展开血染的海图，泉州至明州的海域被朱砂圈出七处狼烟：水师巡船月内遭遇五次突袭，生还者都说见到鬼船——桅杆挂骷髅旗，船身快如飞鱼。
不止倭寇。林素问剑尖点向图中无名岛，生还水兵提到，海盗中混着操北地口音的汉子。
正当众人凝神时，窗外突然射入响箭。箭尾绑着的布条用血写着：腊月潮涨，龙王娶亲。展开布条内侧，赫然是保和堂专用的药方纸！
他们在临安有眼线。陆明远银针探毒，针尖泛起诡蓝，而且精通药理。
重阳御宴上，宋高宗将青瓷酒盏掷碎在地：东南赋税重地，岂容海匪猖獗！满殿文武噤若寒蝉，唯有赵瑗踏出玉阶：儿臣愿往。
月光漫过保和堂的砚台，陆明远在《海药本草》页缘写下批注。林素问轻叩门扉，肩头落着夜露：水师缺医官，殿下举荐了你。
海盗用毒诡谲，非你不可。赵瑗解下腰间鱼符，本王已请旨组建巡海医署。
三日后启程时，阿青抱着药杵追出城门：师父！带上这个！少年塞来沉木匣，内装百枚解毒丹，我用您教的蒸馏法提纯了七遍。
南下官道烟尘滚滚，途经杨文渊故宅时，陆明远忽然勒马。荒废庭院中，几株南洋罂粟正开得妖艳——这是配制迷魂散的主料。
海盗的毒源，或许就在眼前。他捻碎花瓣，看汁液染红指腹。
泉州港的腥风裹挟着焦糊气，市舶司提举拖着断腿哭诉：那夜雷雨，鬼船直接冲进内港...他们用飞爪登船，见人就砍...
陆明远查验伤员伤口，发现刀毒中混着海藻汁：倭寇不会用岭南解毒草，这是有人指点。
巡防营送来海盗遗物，其中有面铜镜刻着波斯纹样。林素问用药水擦拭，显出首小诗：月照双岛时，珍珠满舱归。
双岛...老渔民在沙盘上画出两座蟹钳状岛屿，这里叫鬼牙礁，退潮时能看见前朝沉船。
当夜子时，医署药材库突然起火。救火时阿青踩到个油布包，里面装着倭寇与某位朝臣的往来账册——最后一笔交易，竟是三百担治疗瘴疠的常山！
他们在东南沿海养兵。赵瑗碾碎账册边角的干海藻，难怪倭寇能精准避开巡防。
为探虚实，陆明远假扮药商登上暹罗商船。底舱的胡椒袋里藏着精铁箭头，船主榻下竟有枢密院特制的海防铃。
大人明鉴，船主跪地求饶，倭寇扣了我家小，逼我运货...
突然船身剧震，窗外升起绿色狼烟。十余艘小艇如鲨群围拢，船头立着戴天狗面具的倭寇。为首者挥动太刀，竟用官话喝道：交出《青囊书》！
混战中，林素问挑飞数个面具，露出的却是中原人面孔。陆明远银针封住贼首穴道，扯开其衣襟——胸口纹着消失多年的明教火焰图腾。
不是倭寇，赵瑗审视俘虏，是摩尼教余孽勾结海匪。
医署地牢里，贼首狂笑饮毒：圣火重燃日，沧海化桑田！尸体迅速腐烂，唯剩掌心攥着的贝壳，内壁用金粉绘着星图。
星图指向的鬼牙礁暗流湍急。韩世忠派来的楼船尚未靠近，船底就传来刺耳刮擦声——水下布满铁木制成的拒马桩。
潮位不对。老舵手惊呼，今日涨潮比历书记载早了两刻！