七夕的姑苏城笼罩在绵绵细雨中，陆明远与林素问扮作寻常夫妇，住进了寒山寺旁的客栈。窗外，运河上的画舫灯火通明，歌女的吴侬软语随水波荡漾。
信上只说姑苏城外，却未指明具体地点。林素问擦拭着长剑，剑身映出她微蹙的眉头。
陆明远正在检查随身药囊：苏半夏若真未死，必会主动寻来。
子时将近，窗外忽然传来三声鹧鸪啼鸣——这是师门约定的暗号。陆明远推开窗，见一个戴斗笠的老舟子立在乌篷船上，手中提着盏莲花灯。
客人可要夜游运河？舟子的声音苍老沙哑。
二人登船后，舟子径自撑篙离岸。船行至枫桥下，他突然摘去斗笠，露出一张布满疤痕的脸——正是传闻已死的苏半夏！
师姐...陆明远震惊地看着她半毁的容颜。
苏半夏冷笑：没想到吧？那场大火烧去了这张脸，却也让我看清了许多事。
她掀开船板，取出个檀木匣子：这是完颜亮下一步的计划。
匣中除了军事部署图，还有几封与朝中大臣往来的密信。最令人心惊的是，其中一封信的落款，盖着当朝宰相的私印！
连宰相都...林素问倒吸凉气。
苏半夏却指向地图某处：他们要在太湖训练水鬼。
太湖烟波浩渺，芦苇丛中暗藏杀机。陆明远假扮游医在湖边村落行诊，发现不少渔民患着怪病——皮肤溃烂，畏光惧水。
是水毒。他检验湖水样本，有人在湖中投放了特殊药物。
林素问潜入湖底，发现大量沉船。这些船只经过改造，舱内堆满训练水鬼的器械。更可怕的是，她在淤泥中找到具尸体，腰间别着临安水师的令牌！
水师也有他们的人。赵瑗接到密报后，亲自赶来。
为查明真相，陆明远配制了特殊的解毒丸，分发给患病渔民。三日后，果然有人暗中跟踪领药的村民。
是水师副将张横。林素问认出跟踪者。
当夜，张横在酒肆与神秘人接头。陆明远躲在暗处，见那人取出个瓷瓶：这是新配的水鬼丹，服后可闭气半个时辰。
太湖练兵已成，张横低声道，只等中秋月圆。
就在他们交易时，窗外突然射入冷箭。张横中箭倒地，神秘人趁乱逃脱。
陆明远抢救张横时，发现箭上淬着宫中专用的鹤顶红。
灭口...赵瑗面色阴沉，看来他们察觉了。
中秋将至，太湖沿岸张灯结彩。陆明远站在望湖楼上，远眺烟波中的岛屿。
根据张横临终提供的线索，他们在西山岛训练水鬼。韩世忠指着湖图，但岛上戒备森严，强攻恐难奏效。
林素问提出计策：不如将计就计。
三日后，太湖上传出消息：临安富商要在中秋夜举办灯会，重金招募精通水性者。
果然，数个身手矫健的汉子前来应征。陆明远在为他们体检时，发现他们耳后都有细小的针孔——正是被药物控制的特征。
是他们的水鬼。林素问暗中确认。
中秋夜，画舫灯火辉煌。当月亮升到中天时，数十道黑影悄然潜入水中。但他们不知道，船底早已撒下特制药粉。
药粉遇水即溶，水鬼们很快手脚发软。埋伏的官兵趁机收网，将这批精锐一网打尽。
然而在审讯时，水鬼首领突然狂笑：你们中计了！真正的目标在临安！
几乎同时，临安传来急报：钱塘江发现大批死鱼，江水泛着诡异的红色！
钱塘江的异变引发全城恐慌。陆明远检验江水，发现其中混着改良的朱颜改。
他们在上游投毒。韩世忠急调水师封锁江面。
更可怕的是，中毒的鱼类被百姓食用后，出现了人传人的现象。保和堂再次人满为患，陆明远日夜不休地研制解药。
需要大量的七星海棠。他查看药柜库存，但此药难得...
这时，苏半夏突然现身。她带来整车的药材：这是我多年珍藏，应该够用。
师姐为何相助？陆明远疑惑。
苏半夏望着满城病患，眼中闪过复杂神色：我虽用毒，却从不伤及无辜。
在配药时，陆明远发现苏半夏的药材中混着特殊花粉。经检验，这正是钱塘江毒药中缺失的关键成分！
你...他猛然抬头。
苏半夏苦笑：终于发现了？没错，毒是我投的。
保和堂地窖中，苏半夏坦然承认罪行：但我投的是解药的前身——需要与江水中的另一种毒药反应，方能生效。
原来完颜亮早在钱塘江上游埋下剧毒，只等中秋发作。苏半夏抢先投入半成品，以毒攻毒。
你看。她指向江面，红色正在褪去。
果然，江水逐渐恢复清澈。更神奇的是，中毒的百姓症状开始缓解。
凤凰涅盘苏半夏解释，以剧毒激发人体自愈之力。
然而她因耗尽心力，旧伤复发。陆明远为她施针时，发现她经脉中藏着更深的毒素。
你早就中了剧毒？
是完颜亮下的蛊。苏半夏咳嗽着，我活不过今晚了...
她取出最后一份情报：他们在皇宫...埋了火药...