众人默然。若真如此，西狄所图恐怕远超几座边城。
三日后，沐晴率军出征。京城百姓夹道相送，对这个年轻的枢密使既寄予厚望又满怀忧心。
行军途中，沐晴潜心研究赫连铮的用兵之道。此人善用奇兵，常以少胜多，尤精声东击西之术。
急报！探马飞驰而至，西狄主力猛攻玉门关，另有一支万人骑兵绕过关隘，直取我军粮道！
萧绝大惊：他们怎知我军粮道所在？
沐晴却淡然一笑：果然不出所料。传令，依第二方案行事。
原来出征前，沐晴早已料到赫连铮会断粮道，事先设下埋伏。
三日后，捷报传至：西狄万人骑兵中伏，全军覆没。但与此同时，玉门关守军也伤亡惨重。
沐晴立于营帐外，远眺玉门关方向。此战注定艰难。
恰在此时，一骑快马送来赫连铮的战书：
久闻沐大人威名，三日后，玉门关外，愿与大人一决高下。
战书末尾，另附一行小字：
若大人愿降，西狄必以国士相待。
沐晴将战书掷于地上，对传令兵道：
回复赫连铮，三日后，玉门关外见。
待传令兵离去，沐晴方对萧绝低语：
赫连铮此举必有蹊跷。你速去查探西狄军中可有异常。
萧绝领命而去。沐晴独坐地图前，指尖在西狄与南越的边境线上缓缓划过。
此战，不仅要胜，更要揪出那个隐藏在幕后的真正黑手。
夜色渐浓，营火明灭。沐晴凝望远方西狄大营的点点灯火，心知这场较量，才刚刚拉开序幕。