枢密院初立，沐晴便面临前所未有的考验。西狄十万铁骑势如破竹，连克边境三城，兵锋直指战略要地玉门关。紧急军报接连传入京城，朝野上下议论纷纷。
玉门关守将殉国，副将身负重伤，城中存粮仅能维持半月。沐晴在枢密院首次议政时，将战报平铺案上，诸位有何良策？
萧绝率先出列：末将愿领兵驰援。西狄骑兵虽骁勇善战，却拙于攻城。只要固守玉门关，待其粮草耗尽，必会退兵。
闻人宴却持不同见解：西狄此次出兵时机颇为蹊跷，恰逢太后薨逝、朝局未稳之际。下官怀疑朝中仍有内应未除。
内应之事容后再议。沐晴环视众人，当务之急是解玉门关之围。萧将军，予你五万精兵，三日内务必开拔。
顾流芳适时开口：且慢。方才收到商队密报，西狄军中发现了南越制造的攻城器械。
此言一出，满座皆惊。南越与西狄素无往来，如今竟暗中勾结，局势顿时复杂起来。
看来，我们面对的远不止西狄一方。沐晴神色愈发凝重，传令边关，严查往来商队，特别是南越商旅。
正议间，楚玄亲临枢密院。众人连忙整衣行礼，却见皇帝面色沉郁。
沐爱卿，朝中有人上书，称你年纪尚轻，难当枢密使重任。楚玄将一叠奏折置于案上，尤其此番西狄来犯，他们认为当由沙场老将挂帅。
不待沐晴回应，萧绝已愤然出声：这分明是借题发挥！沐大人在云州、黑风谷立下的赫赫战功，哪一件逊于那些老将？
朕心中自有明断。楚玄凝视沐晴，但你要明白，枢密使之位，多少人虎视眈眈。此战不仅关乎边境安危，更关乎你在朝中的立足之地。
沐晴从容起身：臣必不负陛下重托。三日后，臣将亲赴玉门关。
闻人宴急忙劝阻：万万不可！枢密使乃朝廷肱骨，岂能轻涉险境？
正因身为枢密使，才更该亲临前线。沐晴语气坚定，西狄太子赫连铮用兵如神，若不亲自应对，边关危矣。
是夜，沐晴在府中整备行装，萧绝等人前来送行。
已调集三万精兵，明日即刻开拔。萧绝禀报，但大人真要亲征？
沐晴颔首：此战避无可避。我怀疑西狄此番出兵，背后另有隐情。
顾流芳呈上一份密报：查得西狄太子赫连铮与南越二皇子私交甚密。两月前，他们曾在边境密会。
果然如此。沐晴若有所思，南越新败，无力再战，便唆使西狄出兵。好一招借刀杀人。
闻人宴轻咳道：还有一事。下官查到太后生前，曾通过赵无忌与西狄暗中往来。西狄此次出兵，恐怕不单是为南越出头。