宴散后，沐晴独自走在回廊上，月光将她的影子拉得很长。
沐晴。
她回头，看见萧绝大步走来，脸上还带着未消的怒意。
你真拒绝了他？萧绝直截了当地问。
沐晴挑眉：你以为我在说笑？
萧绝盯着她看了半晌，忽然松口气般笑了：好，很好。他伸手想碰她的肩，又中途收回，那个金笼子，确实配不上你。
什么笼子都配不上我。沐晴淡淡道。
萧绝点头，随即又皱眉：但楚玄不会轻易放弃。他既然当众提出，就是打定了主意。
我知道。沐晴望向远处灯火通明的花厅，这只是个开始。
月光下，她的侧脸线条坚毅。拒绝楚玄，意味着她将面对更大的压力。皇后之位是多少人梦寐以求的，她却亲手推开。这不仅关乎情感选择，更关乎她未来在这个新朝中的位置——是成为依附于帝王的附属品，还是保持独立，继续以她的方式参与这个国家的重建。
我不会让他逼你做不愿意的事。萧绝沉声道，眼中闪过一抹厉色。
沐晴转头看他，忽然问：若是你呢？若今日是你为帝，你会如何？
萧绝愣住，随即坦率回答：我若为帝，也会想立你为后。不等沐晴皱眉，他又道，但你若不愿，我绝不强求。我萧绝要的，从来都是心甘情愿。
沐晴微微一笑，不置可否。
这时，廊柱后转出闻人宴的身影：看来我打扰二位了？
你什么时候也学会听墙角了？萧绝不悦道。
闻人宴不理他，只对沐晴道：楚玄此举，意在试探。既试探你的心意，也试探我们的反应。
沐晴点头：我知道。他就是要逼我们表态。
你准备如何应对？闻人宴问。
沐晴望向夜空中的明月，轻声道：我不会做任何人的皇后。但我会让楚玄明白，我作为他的臣子，比作为他的皇后，能为他创造更大的价值。
廊檐下，三个身影在月光中静静立着。新一轮的博弈，才刚刚开始。
而不远处的阁楼上，楚玄正凭栏远眺，目光精准地落在回廊上那三个身影上，眼神深邃难明。
沐晴啊沐晴，他低声自语，这世上，还没有朕得不到的东西。
夜风吹过，带着初秋的凉意。新朝初立，权力的游戏却从未停止。而这一次，沐晴发现自己既是棋盘上的关键棋子，也正在成为下棋的人。