大军行进七日，边境的萧瑟景象逐渐展现在众人眼前。枯黄的草原上，偶尔可见三三两两的逃难百姓，携家带口向南而行。
情势比预想的更为严峻。楚玄勒住缰绳，眉宇间笼罩着一层阴霾。
沐晴远眺着天边升起的缕缕黑烟：那是边境哨所的方向。传令全军，加速前进。
正说话间，前方传来急促的马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首的将领翻身下马，单膝跪地：末将赵青，参见元帅、监军大人。
楚玄认出此人：赵将军请起。边境情况如何？
赵青面色凝重：回元帅，北蛮已连破三处哨所，现正围攻镇北关。更棘手的是，关内粮草仅能维持十日。
沐晴敏锐地察觉到赵青话中似有未尽之意：赵将军可是还有话要说？
赵青略作迟疑，压低声音：末将怀疑军中有内应。每次我军调动，北蛮总能未卜先知。
楚玄与沐晴对视一眼，彼此心照不宣。
此事本帅自有主张。楚玄沉声道，当务之急是解镇北关之围。
大军继续行进，终于在日落前抵达镇北关外三十里处。沐晴登高远眺，只见北蛮联军营寨连绵数里，将镇北关围得水泄不通。
赫连锋此番是下了血本。沐晴指向敌营布局，你们看，他们扎营颇有章法，定是精通兵法之人所为。
顾流芳不知何时已来到身侧：我已派人查探清楚，赫连锋就在中军大帐。更麻烦的是，他不知用了什么手段，竟说动了草原三大部落一同出兵。
夜幕降临，主帅大帐内灯火通明。楚玄召集众将议事，沐晴则在旁静观其变。她注意到，当楚玄部署作战计划时，副将王猛的眼神闪烁不定。
王将军对本帅的部署可有异议？楚玄突然发问。
王猛慌忙躬身：末将不敢。只是觉得分兵三路太过冒险，不如集中兵力正面强攻。
沐晴适时开口：王将军可知为何要分兵三路？
王猛一时语塞：这......
只因北蛮联军看似强大，实则各怀异心。沐晴行至地图前，三大部落向来不睦，此次不过是受赫连锋蛊惑。只要切断他们之间的联系，联军必将不攻自破。