顾流芳带来的消息让沐晴意识到，对方已经不惜动用江湖手段。她连夜与楚玄商议对策，决定明暗两路并进：明面上继续追查军械案，暗地里则要揪出悬赏的幕后主使。
能使用永昌银号暗记的，绝非等闲之辈。楚玄沉吟道，此人必是银号核心人物，或是能接触到银号机密之人。
沐晴忽然想起一事：殿下可还记得我们最初查到的代号？
楚玄眸光微动：你是说...
或许我们该从银号的账房先生查起。沐晴取出一份名册，这是萧绝昨日送来的，永昌银号所有知晓暗记之人的名录。
名册上仅有五人：大掌柜已故，二掌柜是赵贵妃表亲，其余三人分别是账房总管、银库掌事，以及一位特殊人物——年过七旬的银号创办人苏老爷子。
苏老爷子...楚玄若有所思，此人隐居多年，怎会卷入此事？
沐晴正要答话，忽见窗外飞入一只机关鸟。她取下鸟足上的密信，面色渐沉：墨子谦来信，说在黑市发现有人大量收购火药。
火药？楚玄神色一凛，莫非他们要...
声东击西。沐晴接口道，若我所料不差，他们是要制造混乱，转移视线。
正说话间，萧绝匆匆来报：殿下，军械监突发大火，所有档案尽数被焚！
沐晴与楚玄对视一眼，俱看出彼此眼中的震惊。对方动作之迅捷，远超预期。
看来我们触及了他们的要害。沐晴冷静分析，军械监档案被毁，恰说明贤妃兄长这条线索是对的。
楚玄当即下令：萧绝，你立即带人暗中保护贤妃兄长，绝不能让他出事。
然而为时已晚。次日清晨，贤妃兄长被发现在家中自缢身亡，现场留下一封认罪书，只承认私吞军械，却未提及其他同谋。
好一招弃车保帅。沐晴检视着认罪书，忽然发现纸张边缘有个极淡的印记，这是...茶渍？
她仔细辨认，发现茶渍形状酷似一枚铜钱。沐晴立即取来永昌银号的银票对比，图案完全吻合。
看来我们找到突破口了。沐晴眼中闪过睿智的光芒，能接触到这种特制银票的，只有银号的几位核心人物。
就在他们准备进一步追查时，宫中突然传来消息：皇帝病情加重，昏迷不醒。