寅时刚过，萧绝院中便传来了不同寻常的动静。
沐晴本就浅眠，听见那沉闷的撞击声，立即披衣起身。这几日她特意留意着隔壁院落的动静，发现萧绝的梦魇似乎有了变化——从撕心裂肺的嘶吼，变成了某种更加压抑的挣扎。
她点亮烛火，在窗前静坐片刻。天边刚泛起鱼肚白，她便提着食盒出了门。
晨雾尚未散去，将军院门虚掩着。两个守夜亲兵见她来了，对视一眼，默默地让开道路。院子里，几个下人正在收拾碎石块，见着她都低下头，动作格外轻缓。
萧绝独自站在院中的老槐树下，背对着门口。他今日未着戎装，只穿了件深色常服，却依然挺直如松。只是那紧绷的肩线，泄露了他一夜未眠的疲惫。
将军。沐晴轻声唤道。
他缓缓转身，眼底的血色在晨光中格外明显。见到是她，紧绷的下颌微微松动：这么早？
备了些清粥小菜。沐晴将食盒放在石桌上，听说昨夜......不太平静。
萧绝的目光在她脸上停留片刻，突然冷笑：怎么，连你也来打听本将军的闲事？
不敢。沐晴不卑不亢地摆好碗筷，只是觉得，有些事憋在心里，不如说出来。
说出来？萧绝猛地攥紧拳头，指节发出脆响，跟谁说？跟你？
沐晴没有被他突如其来的怒气吓退，反而从随身布囊中取出一个木盒：或许，可以跟它说。
木盒打开，里面是一方铺着细沙的浅盘，旁边整齐地摆放着微缩的木制营寨、旗帜，还有若干代表士兵的小俑。沙盘边缘还放着几根细木棍，似是用于描画地形。
萧绝盯着沙盘，眼神由疑惑转为讥讽：你让本将军玩这些孩童的玩具？
这不是玩具。沐晴平静地迎上他的目光，医者用砭石导引气血，将军心中的郁结，或许也能借这沙土疏导。
她见他并未立即发作，继续道：若是总在同一个梦境中挣扎，不如试着在这里，找一条不同的路。
萧绝猛地拍案而起，石桌剧烈震动，碗碟叮当作响：你懂什么？！那是战场！是尸山血海！不是你这些过家家的把戏！
他胸口剧烈起伏，眼中翻涌着压抑已久的暴戾。那些血腥的画面在脑海中闪现，几乎要冲破理智的牢笼。