这天晌后，村里人聚集在村口老槐树下闲聊的功夫，何柠蓉径直走了过去。
她今日特意穿了一身半旧的干净衣裳，头发梳得整齐，脸上未施脂粉，却自带一股清冽之气。
她的出现，让原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上，带着各种复杂的情绪，还有几分看热闹的兴奋。
何柠蓉杏眸平静地扫过众人，清了清嗓子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“各位叔伯婶娘，最近村里有些关于我的风言风语，想必大家都听到了。”
人群顿时一阵骚动，有人低下头，有人交换着眼神。
混在人群里的一个三角眼汉子，是黎铭的本家侄子，立刻阴阳怪气地嚷道：“怎么？自己做了见不得人的事，还怕人说啊？你那男人呢？不是入赘了吗？怎么扔下你跑了？该不会是跟哪个野女人跑了吧！”
这话极其恶毒，引得不少人窃窃私语起来。
何柠蓉眼神一寒，直直射向那汉子，语气却依旧平稳：“黎三哥，饭可以乱吃，话不能乱说。我与钟祉霖堂堂正正成亲，全村都是见证。他离开，自有他的缘由，绝非你口中污蔑那般不堪！”
“哟，还护着呢？”先前被何柠蓉用扫把打出去过的老媒婆也跳了出来，叉着腰，唾沫横飞，“谁不知道你当初眼高于顶，看不上黎铭那么好后生，非要招个来路不明的小白脸！现在好了吧？被人玩腻了甩了，成了没人要的破鞋！这就是报应！”
“报应？”何柠蓉冷笑一声，上前一步，目光如炬地盯着那老媒婆，“我何柠蓉行得正坐得直，有何报应？倒是你，当初收了黎家多少好处，昧着良心非要把我往火坑里推？我不答应，你就到处造谣污蔑我母亲！这笔账，我还没跟你算！”
她声音陡然拔高，带着一股凛然之气：“你说黎铭是好后生？他若真好，会几次三番算计我，甚至想用下作手段逼我就范？他若真好，会靠着女人上位，转头就来欺压同村？这就是你们口中的好？”
她环视众人，眼神带着几分悲凉和嘲讽：“是，钟祉霖是走了。可他走之前，给我们留下了安身立命的钱财，比某些只会耍弄心机，欺软怕硬的人强上千百倍！我何柠蓉就算一个人，也能靠自己的双手养活我娘！我挖草药，熬果酱，每一分钱都干干净净！”
她语气放缓，却带着不容置疑的力量：“我今天站在这里，不是来祈求谁的同情的。我只是想告诉大家，我何柠蓉，问心无愧！往后，我还要在村里生活，还要雇人开荒种药，带着愿意相信我，靠力气吃饭的乡亲一起挣钱！工钱一天一结，绝不少大家一分！”
她这番话，有理有据，不卑不亢，先是狠狠撕开了黎铭和老媒婆的伪善面目，又点明了自己并非走投无路，反而有本钱带着大家一起挣钱。
一时间，人群中的舆论悄然发生了变化。
“蓉丫头说的……好像也在理啊……”
“黎铭那小子，确实不地道……”
“一天一结工钱？这倒是实在……”
“她那个男人，走是走了，可留下的钱是真不少啊……”
那三角眼汉子和老媒婆见势不妙，还想再嚷嚷，却被几个原本就看不惯黎家所作所为的村民出声怼了回去。
“行了！少说两句吧！”
“人家蓉丫头够不容易了！”
“有本事你也拿出钱来雇人干活啊！”
何柠蓉看着眼前局势的扭转，心中暗暗松了口气。
她知道，光是如此还不够。
果然，第二天，便有四五户家里劳力多，日子紧巴的村民，悄悄找上了门。
领头的黑壮汉子搓着手，有些不好意思地问：“蓉丫头，你昨天说的雇人开荒种药……还作数不？”
何柠蓉看着他们眼中对生计的渴望，认真点头：“作数！开荒一天八毛，后期种植照料一天五毛，管一顿晌午饭。只要大家肯下力气，工钱绝不少大家的。”
几人闻言，脸上顿时露出欣喜的笑容。
“成！蓉丫头，我们信你！”
“啥时候开工？俺们随时都行！”
何柠蓉也笑了，多日来笼罩在心头的阴霾，似乎被撕开了一道口子，透进了一丝光亮。
“好！那咱们明天就开工！”