书房内红木家具散发着沉肃的气息。
钟德明端坐在太师椅上，虽未言语，那不怒自威的气势已充斥了整个空间。
钟祉霖一身挺括军装，肩章冷冽，身姿笔挺地站在书房中央，与宁安村那个穿着粗布衣裳，温和沉默的赘婿判若两人。
他垂首，声音沉稳，听不出情绪：“爷爷，我回来了。”
钟德明抬起眼皮，锐利如鹰隼的目光在他身上扫过，冷哼一声，手中盘着的核桃发出轻微的摩擦声：“你还知道回来？我还以为你被那穷山沟里的野花迷了眼，连自己姓什么，肩上扛着什么担子都忘了！”
钟祉霖沉默片刻，没有辩解，只是再次开口，语气带着认错的姿态，却也不失坚定：“是孙儿任性，让爷爷担心了。但何姑娘她……”
“闭嘴！”钟德明猛地一拍桌面，震得茶杯哐当作响，花白的胡子因怒气而微颤，“你还敢提她？！一个来历不明的乡野村妇，也值得你如此念念不忘？钟家的继承人，何时变得这般儿女情长，不堪大用！”
钟祉霖下颌线绷紧，垂在身侧的手微微蜷缩，指尖陷入掌心，带来清晰的痛感。
他想起何柠蓉含泪的眼，想起她强装坚强的模样，心口一阵刺痛。
但他知道，此刻与爷爷硬碰硬毫无益处。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音愈发低沉：“孙儿知错。此次回来，定当全力以赴，拿回属于父亲，属于我的一切。只是孙儿与何柠蓉已结为夫妻，此生绝不负她。待事成之后，还请爷爷成全。”
钟德明盯着他，胸膛起伏了几下，最终化为一声沉重的叹息，语气稍缓，却带着不容置疑的警告：“哼，你若真有本事，把你堂哥踩下去，稳稳坐上那个位置，届时你愿意如何，我懒得管你！”
“但若你连眼前这关都过不去，连自己的东西都守不住，你又拿什么去护着你那心爱之人？空口白话吗？”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外覆雪的庭院，“你不在这些时日，明远那小子，可是把你父亲留下的几个老人都换得差不多了，手段倒是利落。你想拿回继承权，就得做得比他更狠，更绝！让他，让所有人都看看，谁才是钟家真正的继承人！”
钟祉霖眼神一凛，黑眸中寒意骤升。他微微颔首，声音冷冽如冰：“孙儿明白了。多谢爷爷教诲。”
他知道，这是爷爷给他的考验，也是他必须踏过的荆棘。
只有手握足够的权柄，他才能不再受制于人，才能光明正大地将柠蓉接回身边，护她周全。
从书房出来，廊下的寒气扑面而来。
钟祉霖刚踏出几步，一个带着笑意的声音便从侧面传来。
“二弟？真是好久不见了啊。”钟明远穿着一身熨帖的西装，金丝眼镜后的眼睛弯着，脸上挂着恰到好处的惊讶与热情，仿佛真是偶遇般迎了上来，“听说你前段日子在外头，吃了不少苦？哥哥我看着，真是心疼得很。”
钟祉霖脚步顿住，侧头看向他，唇角勾起一抹极淡的弧度：“是啊，堂哥。确实是拜人所赐，经历了一番难忘的磨难。”
他黑眸如实质般落在钟明远脸上，带着毫不掩饰的压迫，“最好别让我找到背后下手的人。若是找到了……”他语气轻缓，却字字带着杀意：“我绝不会放过他。”
钟明远脸上的笑容僵硬了一瞬，镜片后的眼神闪烁，随即又恢复那副温文尔雅的模样，呵呵一笑，抬手想拍钟祉霖的肩膀，却被对方不动声色地避开。
他也不在意，顺势整理了下自己的袖口，语气依旧亲热：“二弟这是说的哪里话？咱们兄弟之间，自然要互相帮衬。你能平安回来，就是最大的幸事。往后啊，这钟家，还得靠我们兄弟齐心呢。”
“齐心？”钟祉霖嗤笑一声，不再与他虚与委蛇，迈开长腿径直向前走去，只留下一句冰冷的话语，“但愿如此。”
看着钟祉霖挺拔冷硬的背影消失在廊道尽头，钟明远脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一片阴鸷。
他扶了扶眼镜，眼底闪过一丝狠戾。