树上的鸟儿扑棱着翅膀，发出几声清脆的啼鸣，打破了两人之间凝滞的空气。
何柠蓉猛地回过神，像是被那鸟鸣惊醒了。
她用力挣开钟祉霖的手，侧过身，双手抱在胸前，刻意用冷硬的语气掩饰心底的慌乱：“我为什么要跟你回京城？钟祉霖，你连你的身世都没主动告诉我！我还是从你母亲口中才知道，你原来是那样了不得的人物。”
说到这里，那股被隐瞒的委屈和不安再次涌上心头，让她的话语也带上了刺，“再者说了，我们当初说好的，只是契约夫妻。抛开这层关系，我们顶多……顶多算是个朋友罢了！”
最后那句话，她说得又快又急，仿佛这样就能划清界限。
说完，何柠蓉不敢再看钟祉霖的双眼，用力推开他拦在身前的手臂，几乎是逃也似的，低着头快步往家走，脚步又快又急。
钟祉霖被她的话钉在了原地，心口像是被什么东西狠狠捶了一下，闷闷地发疼。
他看着那道决绝的背影，黑眸中掠过一丝茫然和痛色。
朋友？
他们之间，早已超越了朋友，不是吗？
他来不及细想，压下心头的涩意，快步追了上去。
回到小院时，何柠蓉脸上的热度还没完全褪去。
她将背篓有些重地放在墙角，发出哐当一声轻响。
一抬头，却看见张雪菲正和苏清薇坐在院中的小凳上，两人挨得很近，手里都拿着针线。
苏清薇那保养得宜的手，此刻正有些笨拙地捏着一根细针，对着手里一只纳了一半的鞋底，眉头微蹙，神情十分专注。
张雪菲在一旁耐心地指点着，手指比划着穿针引线的角度，脸上带着温和的笑意。
看到母亲眉眼间那许久未见的轻松，还有与人交往的愉悦，何柠蓉心头涌上一股酸涩。
自从跟着母亲颠沛流离到这宁安村，母亲除了和隔壁王婶能说上几句话，大多时候都是孤零零的一个人。
此刻见她与苏清薇相处融洽，何柠蓉实在不忍心破坏这份宁静。
她深吸一口气，尽量让声音听起来平稳：“娘，苏姨，我回来了。”
张雪菲闻声抬起头，笑容慈祥：“回来了呀？累了吧？小钟呢？”她目光向后望去。
苏清薇也立刻放下手中的活计，探头张望，眼神里带着显而易见的期盼。
何柠蓉垂下眼睫，语气淡淡：“在后头，马上就到。”
话音刚落，钟祉霖高大的身影就出现在了院门口。
张雪菲见他回来，脸上的笑意更深了些：“都回来了就好，正好，准备开饭吧。”
晚饭摆在了院里的小木桌上。