钟祉霖的眸色瞬间沉了下去，眼底掠过一丝阴鸷的戾气，钟明远这个名字像一根毒刺，扎在他记忆恢复后最痛的神经上。
他闭了闭眼，再睁开时，强行将那股翻涌的杀气压下，放缓了声音，带着安抚：“娘，我没说不回去。钟家的事，追杀我的人，我一件都不会忘，一笔都不会算错。但不是现在。”
他黑眸投向何柠蓉离开的方向，“再给我一些时间。我想带柠蓉一起回京城。”
苏清薇看着儿子眼中的决心，知道此刻硬逼无用，反而可能将他推得更远。
她掩下眼底的不甘和算计，拿起帕子擦了擦眼角，叹了口气，语气软了下来：“好，好……娘知道你是个有主意的。既然你决定了，娘都听你的。只是那何姑娘的脾气，你也看到了，她若不愿意……”
“我会让她愿意的。”钟祉霖打断母亲，语气笃定，却又带着一丝不确定。
他轻轻挣开苏清薇的手，“娘，您先歇着，我去看看她。”
说完，不等苏清薇回应，也快步拿起另一个背篓，追了出去。
冬日的山风凛冽，刮在脸上生疼。
何柠蓉咬着牙，几乎是发泄般地用锄头刨着地，枯黄的草根和冻土被她狠狠掀开。
她心里堵得厉害，苏清薇的话一遍遍在耳边回响——
每一个字都像是在嘲笑她的痴心妄想。
脚步声自身后传来，沉稳而熟悉。
何柠蓉动作一顿，随即刨得更狠了，故意弄出更大的声响，就是不肯回头。
钟祉霖走到她身边，沉默地拿起锄头，在她旁边清理出一小片地方，学着她的样子寻找草药的踪迹。
过了好一会儿，他才低声开口，嗓音带着伤后的沙哑，却刻意放得柔和：“还在生气？”
何柠蓉偏过头，留给对方一个紧绷的侧脸，手下动作不停，硬邦邦地顶了回去：“我有什么好气的？我一个乡下村妇，可不敢生您这京城钟家上校的气！”
听她这带着刺的话，钟祉霖心里反而松了口气，肯说话就好。
他往前凑近一步，几乎能感受到她身上散发出的怒气：“柠蓉，我娘她说话可能直接了些，但她没有恶意。我的命是你救的，这一点，永远都不会变。”
“谁稀罕！”何柠蓉猛地直起身，瞪着他，眼圈却不受控制地微微泛红，“你走吧！回你的京城，当你的大少爷去！我们这小庙，容不下你这尊大佛！”
“反正……反正你迟早都是要走的！”最后那句话，带着哽咽，却被她飞快地咽了回去，转身就要往更陡峭的山坡上走。
“柠蓉！”钟祉霖心头一慌，下意识伸手去拉她的手腕。
何柠蓉正在气头上，用力一甩：“别碰我！”
她这一下用力过猛，脚下恰好踩到一块松动的石头，身子瞬间失衡，惊呼一声向后倒去！
“小心！”钟祉霖脸色骤变，也顾不上其他，长臂一伸，猛地揽住她的腰肢，将人往自己怀里带。
然而斜坡湿滑，两人重量叠加，他脚下也没站稳，抱着她一起摔倒在地。