一名教导官吹响了哨子。
数十名臂力过人的战士冲出队列，拉开引信，将手中的黑铁疙瘩狠狠甩向敌群。
“轰隆隆——”
一连串的爆炸在荆州兵的人群中开花。
这不是什么妖法，这是赤曦军格物院最新量产的“掌心雷”（手榴弹）。虽然威力还不如后世，但在这种密集阵型的冷兵器战场上，它就是死神的镰刀。
烟尘四起，断肢横飞。
原本还试图结阵抵抗的荆州兵，被这突如其来的爆炸彻底炸懵了。恐惧如同瘟疫般蔓延，前排的士兵开始后退，后排的士兵转身就跑。
溃败，发生了。
兵败如山倒。
周铁山根本不需要指挥什么复杂的战术。在绝对的士气和代差级的武器面前，这就是一场单方面的屠杀。
他率领着赤曦军，像一把烧红的餐刀切入牛油，轻而易举地凿穿了黄祖的大营。
“别杀我！我投降！”
“太守跑了！太守跑了！”
混乱中，不知道是谁喊了一嗓子。
周铁山抬头望去，只见黄祖那面代表着太守威严的大旗，此刻正歪歪斜斜地向着江边倒去。
黄祖连大营都不要了，带着亲卫跳上快船，狼狈不堪地向着上游逃窜。
“呸！老狗！”
周铁山狠狠啐了一口带血的唾沫。
他没有下令追击水面上的敌人。赤曦军的水师还在筹建中，现在下水就是送死。
他转过身，看着这片已经被红色淹没的战场，看着那些跪地求饶的荆州俘虏，还有那些正在重新插上赤曦军旗帜的阵地。
胸中那口憋了数日的恶气，终于吐了出来。
“传令！”
周铁山抹了一把脸上的血污，声音冷硬：
“打扫战场！收缴所有辎重！把那些被黄祖抢走的粮食，一颗不少地给我搬回城里！”
“另外，把咱们牺牲弟兄的遗体……都找回来。”
说到这里，这位杀人不眨眼的铁汉，声音微微颤抖了一下。
“洗干净，记下名字。咱们……回家。”
* * *
落日熔金。
江夏城内的县衙大堂，已经被临时改成了作战指挥部。
周铁山坐在桌案前，赤裸的上身缠满了绷带，隐约渗出殷红的血迹。
他手里握着一支炭笔，正趴在一张皱皱巴巴的信纸上，眉头紧锁。对他这个大老粗来说，写战报比砍人还要费劲。
但他必须写。
而且要写得清清楚楚。
因为他知道，江夏这一仗虽然赢了，但更大的风暴还在后面。
“委员长亲启：”
“职部周铁山，于江夏顿首。”
“今日清晨，孙权小儿畏战潜逃，黄祖老狗孤军难支。职部抓住战机，率部反击，大破黄祖于城下，斩首两千余级，俘虏五千，尽复此前丢失之外围阵地。江夏之围，已解。”
写到这里，周铁山停顿了一下。
他抬起头，看向窗外那轮即将沉入江面的残阳。
孙策死了。
那个压得整个南方喘不过气来的小霸王，就这么没了。
这对赤曦军来说，当然是天大的好事。
但周铁山的心里，却隐隐升起一股更深的不安。
孙策是猛虎，虽然凶猛，但行踪可见。
而现在，猛虎死了，那条一直盘踞在北方的毒蛇——曹操，还会坐视不管吗？
孙权撤军撤得太果断了，果断得不像是一个十八岁的少年，更像是有高人在背后指点。
这江东，怕是要变天了。
而一旦江东稳住了阵脚，或者干脆倒向了曹操，那赤曦军面临的，将是比之前更加严峻的局面。
周铁山深吸一口气，重新低下头，手中的炭笔在纸上用力划过，力透纸背：
“然，职部以为，此战虽胜，隐忧更甚。”
“孙策既死，孙权继位。此子行事阴柔，深谙隐忍，恐比其兄更难对付。且江东军主力未损，撤退有序，其实力犹在。”
“更需警惕者，乃曹操。”
“孙策之死，必有曹贼暗中推手。今南方联盟虽乱，但曹贼极可能趁虚而入，或拉拢孙权，或吞并荆州。若曹孙刘三家真的合流，对我根据地将形成铁壁合围之势。”
“江夏虽胜，然仅是一隅。天下大势，正如委员长所言，黎明之前，必有至暗时刻。”
“职部恳请委员长，早做决断，防备曹操南下。”
“另：此战缴获黄祖军粮草甚多，还有一批江东军遗弃的攻城器械，职部已命人封存，听候格物院发落。”
“赤曦军第二军军长 周铁山 敬上。”
写完最后一个字，周铁山扔掉炭笔，整个人像是虚脱了一般靠在椅背上。
“来人！”
一名机要参谋快步走入。
周铁山将信纸折好，塞进信封，用火漆封口，然后郑重地递给对方。
“八百里加急！用最快的马，换马不换人，务必在两天之内，把这封信送到许都，亲手交给委员长！”
“是！”
参谋接过信，敬了个标准的军礼，转身大步离去。
周铁山站起身，走到墙边悬挂的巨幅地图前。
他的手指在江夏的位置上停留了片刻，然后缓缓上移，越过长江，越过淮河，最终停在了那个红色的圆点——许都。
那里，是赤曦军的心脏。
那里，有一个正坐在风暴眼中的男人。
“委员长……”
周铁山看着地图，喃喃自语，眼神逐渐变得坚毅如铁。
“这边的天，我给你顶住了。”
“剩下的……就看你的了。”