来了！
这致命的试探，终究还是来了！
刘备的心脏，猛地一抽！
他手中的青铜酒杯，控制不住地剧烈一晃，酒水洒出，打湿了他的衣袖。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
这是一个陷阱。
他说曹军强，便是虚伪奉承。
他说李峥强，便是心怀二意。
怎么说，都是错！
电光火石之间，刘备的脸上，瞬间切换成了一副被彻底震撼，甚至带点谄媚的表情。
他猛地站起身，对着曹操，再次深深一揖，声音夸张地颤抖着。
“丞相！备……备今日方知，何为天兵下凡！”
“此等雄师，此等军威，莫说那李贼的泥腿子乱匪，便是古之名将，怕也难以望其项背！”
“有此神兵在手，丞相扫平天下，匡扶汉室，指日可待！指日可待啊！”
他说得情真意切，仿佛发自肺腑。
身后的张飞，看得目瞪口呆，他从未见过自己的大哥，如此……卑微。
“哈哈……哈哈哈哈！”
曹操闻言，猛地仰天大笑起来。
那笑声，豪迈，却又带着一丝洞穿人心的冰冷。
他站起身，重重地拍了拍刘备的肩膀，力道大得让刘备一个趔趄。
“玄德，不必过谦！”
曹操那双鹰隼般的眸子，死死地盯着刘备，仿佛要将他的灵魂都看穿。
“你曾与李贼鏖战于徐州，最知其虚实。”
“他那所谓的‘分田’之策，蛊惑了多少愚民。他麾下的兵马，战力究竟如何，操，很想听听你的真话。”
刘备的脑子，嗡的一声，一片空白。
他感觉自己像一个被剥光了衣服的囚徒，站在悬崖边上，曹操的每一句话，都是一阵将他推向深渊的狂风。
他知道，任何辩解，任何言语，在曹操这种枭雄面前，都显得苍白无力。
说多，错多！
下一秒。
在所有人震惊的注视下。
刘备做出了一个让关羽和张飞都感到无比屈辱的动作。
他双膝一软，“噗通”一声，跪倒在了曹操的面前！
这个曾与天下群雄争锋的汉室宗亲，此刻，像一条丧家之犬，匍匐在地。
他没有说话。
只是用袖子掩着脸，肩膀剧烈地耸动着，发出了压抑的，呜咽般的哭声。
那哭声，充满了落魄英雄的悲凉与心如死灰的绝望。
“丞相……”
许久，他才从喉咙里，挤出几个沙哑的字。
“备……乃败军之将，蒙丞相不弃，收留于此，已是天恩。”
“如今，备心已死，只愿在后院种菜养老，以终此生……实在……实在不敢再议天下兵马之事啊！”
他伏在地上，身体剧烈地颤抖着。
高台之上，瞬间死寂。
夏侯惇等人看着这一幕，眼中那丝戒备，渐渐被鄙夷与不屑所取代。
他们原以为刘备是个人物，没想到，竟是个如此没有骨气的软蛋。
曹操居高临下地看着脚下这个痛哭流涕的男人，眼中那丝凛冽的杀机，也缓缓褪去。
他伸手，将刘备扶了起来。
“玄德，何至于此，快快请起。”
他的语气，变得温和了许多，但那份温和之中，却多了一丝毫不掩饰的轻蔑。
一个连脊梁都断了的人，又如何能成为自己的对手？
或许，真的是自己多虑了。
刘备用屈辱，换来了暂时的安全。
他被曹操搀扶着，重新坐回席位，脸上依旧带着泪痕，神情恍惚，仿佛丢了魂一般。
但他那低垂的眼帘之下，一闪而过的，却是一抹彻骨的冰冷！
他终于明白。
曹操，绝非明主。
这许都，是龙潭虎穴，一刻，也待不得了！
* * *
演武场上的闹剧，很快传遍了曹营。
所有人都将刘备，当成了一个笑话。
然而，就在曹操为自己彻底降服了一头“猛虎”而沾沾自喜时。
丞相府的书房之内。
他最器重的谋主，荀彧，正看着一份从后方屯田区送来的文书，脸色，变得前所未有的苍白。
那上面，没有战报。
只有一行行关于粮食产量和新增人口的，冰冷的数据。
他拿着竹简的手，在不受控制地剧烈颤抖。
一个比李峥的军队，比刘备的野心，加起来还要恐怖一百倍的念头，在他的脑海中，疯狂滋生。
「错了……」
「我们都错了！」
「李峥真正的杀招，不在官渡，不在兵马……」
荀彧猛地抬起头，眼中，第一次，流露出了名为“恐惧”的情绪。
「……而在人心！」