既是我房里人，往后这些尽用就是。别叫人以为跟着我挨饿。
虽是嗔怪语气，袭人却心头一热。
晴雯办事回来，也被唤来同食。两个丫头只觉爷是天底下头等好的主子。
贾铭倒不以为意。这般小事，于她们竟是天大恩惠。自今日始，他的一举一动，在这府里怕都要被她们挂在心上。
待得将来，怕是府外天地，也不外如是。
真丈夫当如是！
用罢早膳，贾铭携二女自东跨院转至前厅。
沿着蜿蜒小路来到中路的青殿。
眼前景象令袭人和晴雯瞠目结舌——府邸不知何时已布满陌生身影！
持戟肃立的亲兵！
步伐整齐的家丁！
贾铭向二人解释道：这些皆是我麾下亲卫，日后将驻守府中。亲兵百人，家丁五十，统领名唤魏续。
往后出行，须得亲兵随行。
此言尽显对二婢的呵护之意。
既是他的身边人，
岂容外人染指？
要欺辱也只能由他亲手施为！
谢爵爷恩典！
袭人、晴雯既惊且喜。
偌大贾府原仅十余人，常觉清冷畏惧；
而今兵甲林立，
尽是虎背熊腰的百战精锐——
纵是荣宁二府也难有此等阵仗！
二婢只觉颜面生光，
更兼出行有将士护卫，
连寻常千金亦难企及。
这份逾格的宠溺让她们心旌摇曳：
爵爷这般厚待，莫非今夜就要......我是该顺从，还是欣然相就？
贾铭未察二婢心事，入殿见了贾芸，
开门见山下达一道惊人的命令——
【7
青殿之上，
贾芸闻言变色，
袭人晴雯俱是心惊。
贾铭竟命贾芸即刻遣散原有仆役，
林桂等众人尽数革除！
在主子眼中不过寻常事，
于下人却是灭顶之灾。
（
他们清楚面临被逐的可能。
不过虚饰之词。
实则就是驱逐！
没人愿沦为遭主家厌弃之徒。
这不仅仅意味差事不保。
更重要的是，
被逐之人，
将再无受雇机会。
在旁人眼中，
既为旧主所弃，
必存重大缺陷。
无人愿收留。
此举形同断绝生路。
除去为奴为婢，
他们别无长技。
离府即是绝境。
故袭人与晴雯惴惴不安，
对贾铭愈发敬畏，
唯恐步其后尘。
有难处？
贾铭语气平淡。
不敢不敢，这就去办。
贾芸慌忙应承。
初次办事岂敢懈怠，
遂决意驱逐十人。
既无瓜葛，
自然不留情面。
正欲离去时，
忽听贾铭吩咐：
每人予五两遣银。
贾芸讶然，当即赞道：
爵爷仁厚！
确系仁厚之举。
虽行驱逐，
却非贾铭之过。
这些人本非其下属，
乃府中原有仆役。
尽数遣散虽显绝情，
但于理无亏。
纵然分文不给，
亦无可指摘。
然贾铭不仅给银，
且足五两之数，
可支半载用度。
实属宽厚。
得此银钱，
暂可安身另谋出路，
不致流落街头。
值此隆冬时节，
若成游乞，
必如晴雯般，
难逃冻毙之命。
贾芸心中稍定，觉得贾铭为人宽厚仁义。
袭人和晴雯神色也缓和下来，确信自家主子并非薄情之人。
贾芸随即告退。
离开时魏续紧随其后。
魏续携着备好的银钱，领数名亲兵前来。
若有赖着不走的，
便棍棒伺候！
方才，
林桂等人闻听要被辞退，
立时炸开了锅。
皆欲向贾铭求情，死活不肯离去。
贾芸沉下脸道：
此刻走，尚可得五两银子遣散费。
若再不知好歹，休想拿到半文钱，统统棍棒赶出！
这可是贾铭交予他这新任管家的首件差事，