刘宏目光直盯天花板，急促喘息，暗忖张让之策。气息稍匀，急问：“此二人虽可用，然非宗室，不可轻信，当用且防！李虺远在豫章，不足忧；董卓出身良家子，为士族所轻，然其前拒交兵权与皇甫嵩，野心昭然。即便为自保，以州牧之尊，日后亦能征兵，事成之后，当早除之！”
张让闻之蹙眉，细思刘宏之言，果见其杀伐果决，迥异平日之庸懒。
刘宏复言：“若协儿得继大统，对大将军等当徐图之，不可操切。至于辩儿，朕虽人前言不喜，终归亲生，望让父护其周全，封弘农王，保其平安一生，朕便安心矣…… 咳咳咳咳……” 言多气竭，剧咳不止，旋即昏厥。
张让急召太医令张奉入殿诊治，众宦官惶惶私语间，内侍报：“皇后何氏、大将军何进殿外求见！”
张让深忧帝崩之时何进在侧，然二人同至，难阻其入，遂将玉玺付亲信内侍保管，亲出殿应付，心中暗骂冯芳迟归，误却大事。
至殿外，张让敛忧容，向何皇后跪拜。按例，张让位尊，且皇后昔年曾赖其得宠，本无需下拜；然恐何进置喙，故循宫规行礼。
何皇后急虚扶之：“让公何必多礼？哀家恐承受不起！”
张让起身，复向何进拱手，问：“娘娘驾临，有何要事？”
“哀家欲见陛下。”
张让顾何后与何进，辞曰：“娘娘，陛下龙体违和，太医正诊治，恐不宜惊扰，陛下有旨，无诏不得入内！” 盖无诏擅入者，罪责可大可小，若帝怒，便以“惊驾”论罪，故何进亦不敢强闯，唯向何后递眼色示意。
张让窥破其计，未待何后开口，高声呼曰：“皇后起驾！”
随驾宫女宦官闻之，急备辇轿，待皇后还宫。何后知张让决意阻驾，无计可施，瞥何进一眼，没奈何悻悻登辇回宫；何进怒瞪张让，拂袖而去。
张让见二人远去，登阶入殿，轻蔑一瞥，旋入内。刚进殿，镇定之色尽失，急趋帝榻前。见张奉面带苦色，一把揪其衣领问：“陛下安危如何？”
张奉摇头叹：“唉！回天乏术矣！唯以参汤续命，挨一时算一时，别无他法。”
张让手松，张奉瘫坐于地。张让醒过神，急令灌参汤。众宦官忙乱半晌，灌帝两碗浓参汤。未及一盏茶，刘宏缓缓睁眼，面色泛红，张让知其回光返照，大限将至。
刘宏缓坐起，厉声道：“让父！速召太后、皇后、大将军及二皇子入嘉德殿！为朕更衣，朕要传旨立协儿为帝！”
张让谏曰：“陛下！董卓尚无消息，若其不肯为援，弿硕孤掌难鸣啊！”
刘宏目望殿门，决然道：“此时已无暇他顾！有圣旨明诏，即便大将军欲立辩儿，亦不敢公然抗旨；圣旨传天下，则事不可逆！”
张让见刘宏临终显君王气度，遂从其命，急令内侍宣召董太后、何皇后、何进及皇子刘辨、刘协。
刘宏易天子冕服，戴冕旒，佩佩剑，端坐龙辇，往嘉德殿。登殿高坐，目光坚毅望殿门，待众人至，高声道：“来人！拟旨！”
一黄门侍郎应诺，趋案前铺帛备书。恰此时，一内侍疾入殿，附张让耳低语。张让色变，抬手扇内侍一记耳光。
刘宏问：“让父，何事？”
张让踹翻内侍，趋至阶下，哭跪于地：“陛下！老奴该死！老奴该死啊……”
刘宏下阶扶之：“让父何出此言？究竟何事？”
张让涕泗横流：“陛下昏厥时，皇后与大将军欲入觐，老奴分身乏术，暂将玉玺付亲信代管，不料此人竟遭谋害，玉玺不知所踪！老奴罪该万死！” 言罢捶胸嚎啕。
刘宏如遭雷击，呆立当场，面色凝重，旋露苦笑，似已猜知玉玺去向。
张让哭至半途，忽止悲，恍然道：“陛下！莫非是大将军派人……”
刘宏未置可否，指殿门欲言，忽眼神凝滞，嘴角渗血。张让急上前搀扶，刘宏猛然张口，喷血数尺，仰面倒于殿中。
恰此时，一道闪电划破长空，击嘉德殿顶；惊雷乍响，滂沱大雨倾泻而下，仿佛天怒，顷刻间笼罩大汉疆土。
董太后、何后、何进及刘辨、刘协应召而至，见刘宏倒于殿中，张让等宦官围尸痛哭，董太后当场昏厥；何后与何进急携刘辨跪尸前大哭。唯八岁刘协呆立，张让见状，急拉其跪于身侧。
未几，内侍为众人易丧服，殓刘宏遗体，始备发丧。
正是：
西凉狼子蓄奸谋，雒阳宫阙起悲风。
玉玺飘零龙驭去，汉家天下乱始萌。
欲知后事如何，且听下回分解。