“但不知太守欲要多少？” 李严不答反问。
“三千副甲胄、环首刀两千、长枪一千 —— 不知豫章可有？”
李严大笑：“哈哈哈哈！孙太守，此区区之数，我芦溪城中便有现成！纵太守多要一倍，亦无不可！”
孙坚彻底惊住 —— 此等兵甲价值不菲，且难一次性购得，豫章竟可随意售卖，其装备蓄积之丰，可想而知。其本欲多买六千副，然长沙家底薄，无力承担，只得作罢。
李严见孙坚默然，道：“太守若未定计，李严暂别 —— 待两家交换时，再与我主商议不迟。” 言罢拱手，大袖飘飘而去。
李严走后，孙坚仍难信：“李虺唯留芦溪，余者竟皆不要？”
吴景捻须摇头：“此事殊难理解，唯不知其真意为何。”
孙坚点头，瞥向祖茂 —— 知其仅善冲锋，难出良策。孙策自始至终未言，全无往日骄横，孙坚以为其因伤倦怠，问：“伯符，伤势无碍否？”
孙策正沉思，闻问抬头：“父亲，此事恐有诈！”
此言令孙坚、吴景皆愣，孙坚急问：“伯符何出此言？” 盼其有高见，然结果令人失望。
“孩儿亦不知诈在何处，唯觉此事异于寻常，不可常理度之。”
孙坚脸上惊喜顿失 —— 原以为儿子有洞见，竟只是臆测。孙策复道：“父亲，孩儿有一友，才智过人，定能识破李虺诡计！”
“哦？我儿所言何人？” 孙坚经此败，亦觉缺谋臣，急问。
“父亲，此人乃舒城周瑜！”
“你言庐江舒城周公瑾？”
“正是！”
孙坚闻是周瑜，顿时泄气：“公瑾与伯符同年，尚不满十五 —— 纵聪慧，亦不过孩童，能有何能？” 其本轻文人，更嫌周瑜年幼，全不放在心上。
“父亲，公瑾之才，足破世间阴谋！若得其助，我军再无中李虺计之虞！” 孙策仍坚持。
“此事待我伤愈，亲往舒城请之！”
孙坚知儿子脾性，不阻拦 —— 然眼前事需速办，近六千兵及三将不可久困。遂留吴景、孙策在临湘养伤，自与祖茂带五百兵，押曹仁往芦溪，议交换之事。
孙坚轻咳两声，声调陡降八度，缓言：“适才乃孙坚鲁莽，还请正方兄勿怪。不知正方兄方才所言当真否？仅以一人，便换我长沙六千兵马及三员…… 三名将领？” 其本欲言 “三员大将”，忽忆三将已被俘，忙改口。
芦溪城中，李虺与众将议扩建新城之事 —— 盖刚得南昌来报：周泰水军送十余万青州百姓至豫章，安置之务遂提上日程。前批十余万百姓分至昌南、上饶，补豫章东部、东北部人口空缺；此批则拟分流南部（庐陵、赣县）与西部（宜春、芦溪）。芦溪即后世萍乡，李虺欲重点打造，故欲多分人口，强其生产与防御之力。
后世萍乡矿产丰饶，煤、铁、锰、铜、石灰石等储量甚巨 —— 煤远景储量八亿余吨，铁近七万吨，优质石灰石六十余亿吨。李虺以为，此等资源若埋于地下不利用，实乃暴殄天物；况煤久埋易自燃，不如今时开采以强竞争力。
念及采矿乃重体力、劳动密集之事，李虺欲将芦溪打造成十万人口新城，已命人寻矿脉、规划城池。进军时所伐之木运至芦溪，驻此之生产建设兵团两团，可先启基础工程；另令阚泽从筑南昌新城之三万黄巾俘虏中，择一万表现佳、身强者发配芦溪筑城，余者派往宜春采褐铁矿（品位超四成），借袁水水运至南昌。
新芦溪城较原址西移十余里，离袁水河谷，近豫章、长沙边境，规模乃旧城三十倍余，可严遮袁水河谷通道。此处将为豫章长期能源基地，故李虺拟驻两团兵（自一二线各抽一团），防长沙方向。
孙坚押曹仁至芦溪，见李虺兵马驻城西十余里，此处已成巨工地：西向城墙地基已挖，砌至一人多高（皆用大块花岗岩），且已开挖护城河，拟引萍水入内。孙坚大惊 —— 此方圆数十里乃大城雏形，规模远胜旧城，对长沙醴陵威胁甚巨，然其无可奈：芦溪已属豫章，李虺筑己城，其无权干预；而长沙现况，亦无力加固醴陵城。
李虺闻孙坚至，未摆架子，率诸将出营迎接 —— 既已重创其军，若再盛气凌人，徒增仇恨；虽迟早与孙坚交锋，然今非撕破脸之时。
孙坚见李虺亲迎，颇出意料 —— 本以为会被令 “报门而入”，未料其未做绝。正暗思间，李虺笑迎：“孙太守，经年未见，别来无恙？” 言罢拱手深揖。孙坚当回礼，却被此举动懵，愣立当场。
祖茂急提醒：“主公，不可失礼！” 孙坚方醒悟，然已晾李虺半晌。豫章诸将见孙坚失礼，皆有愠色。孙坚忙深揖，客气道：“李太守一年多不见，孙坚亦甚念之。”
二人相互恭维后大笑，携手入大帐。李虺予其颜面，不居中高坐，与孙坚东西对坐（李虺坐东朝西，代豫章；孙坚坐西朝东，代长沙），诸将分坐下手 —— 唯孙坚侧仅祖茂，李虺侧有文丑、郭靖、夏侯渊、武安国、陈到、沙摩柯，长沙一侧显见势单。
孙坚见此，心甚不适。李虺忽开口：“来人，请孙静、黄盖、孙贲三位将军入席！” 孙坚骤觉坐立难安 —— 长沙此败惨重，李虺竟愿放还全部俘将、兵卒，甚至兵器甲胄，仅换一盗墓贼，已出其预料；今未议交换，便先放三将入席，更令其落于下乘。
孙坚不再犹豫，急道：“来人，速将那盗…… 那位仁兄请来入席！” 其悔未问曹仁姓名，却误打误撞唤对 “仁” 字，然不自知。
正是：
豫章谋深笼敌将，长沙势窘弃边城。
一杯酒释干戈意，万灶烟生霸业谋。
欲知后事如何，且听下回分解。