李虺愣然一笑，摇头：“志才莫以为海贼可摇身成海军。志才亦见甲板下昔年置桨手处，今已成货仓，仅十数人照看六台发动机，此巨拖船便可纵横大江。今后水战乃至海战，皆非往日战法。海贼多之不多，少之不少。且仲严乃吾师兄，管承敢以之要挟索粮，吾岂能容他！”
戏志才缓缓颔首，悟李虺之意：“主公之意，今后水战无关兵力多寡，当以战船数量与优劣取胜耶？”
李虺笑而点头：“志才果为智者！今后水军乃至海军，当以学堂读过书之童子为主。纵从民间征募水军，亦先充陆战队，一边操练，一边授舟船操作与新水战之法，再择优而用，方能成真正水军将士。”
言及此，戏志才却有不解：“主公，学堂童子本为日后各地官吏预备，若水军亦取之，恐不足用。”
“志才，海军欲强，非百年不可，需数代人之力。待日后，学堂当设海军学院，专育海军各类人才。仅识文断字，已难满足日后海军之需。”
戏志才若有所思，点头问：“主公之意，莫非欲以奇技淫巧为主流，提工匠之位？”
李虺闻言笑而摇头：“志才何出此言？莫非以吾铁匠出身，便有意抬工匠地位？”
“呃…… 难道主公非此意？”
“志才，所谓奇技淫巧，不过是士人抬高自身、贬低他人，对有用发明之蔑称耳。然恰是此等‘奇技淫巧’，终令其高傲付出代价。能令一亩地出数十石稻，能令万石大船无桨逆行，能令千斤之物腾空上九霄，此非诗书子集可办也！”
戏志才闻后半段话，竟不敢信：“主公所言，除无桨大船忠眼见为实，其余一亩地出数十石稻？千斤之物何以上天？”
李虺叹口气，暗忖：“何以上天？若非飞机能飞，汝此生亦见不到吾。” 遂曰：“志才，吾所言皆可成，尚有诸多看似不可之事亦能成。唯今力有不逮，能造此大船已属不易，余事需循序渐进，恐吾辈此生亦难尽见。然一亩地出百石粮，有此大船，或可实现。”
戏志才得肯定答复，甚为兴奋：“主公，一亩地出百石粮，乃今产量数十倍！现有土地，当养数十倍百姓，主公霸业无人可挡！然忠长至今，未闻一亩地收两石粮者，稻何以出数十石？”
李虺闻言，真想自扇一耳光，暗忖：“脑子一热，竟提后世杂交水稻。此事实难解释，当问袁公。早知前世当查杂交之理，谁料竟遇穿越这般荒唐事。” 遂曰：“志才，此事非吾所长。吾唯知有此可能，若令吾亲种数十石稻，嘿嘿，实难为之。”
戏志才闻李虺不知种法，骤感失落：“唉，主公若知高产之法，非唯霸业可期，更得民心。如今天下百姓，能吃饱者几何？主公若有高产之法，百姓必慕名来投，乱世之中，百姓乃争霸根基也。”
李虺知其言有理，然杂交水稻非一蹴而就，袁公亦经多年选育方得。忽灵光一闪，念及 “优中选优” 四字：“嗨，杂交吾不会，选颗粒大之种慢慢培育，此笨法或有成效，至少不致一亩仅收一石余。此番归豫章，便设试验田。”
船队沿长江东行入海，再沿海岸北折，奔青州而去。时当九月，受季风影响，沿岸洋流自北向南，遂成逆水行舟，航速放缓。幸长江段顺流疾行，为航行争得不少时日。
然两月期限将满，时间紧迫。为早至青州，免管亥伤残，李虺调整发动机停机间隔，确保每隔一段时间，有半个时辰满功率全速航行。
面对壮阔大海，李虺忽念曹操《观沧海》，然不知汉乐府唱法，未敢在戏志才面前舞文弄墨。
所幸一路天公作美，无狂涛巨浪，顺利抵东莱郡南部胶州湾一带。因不知管承海岛具体位置，遂在风平浪静海湾抛锚，派人上岸快马寻宋神臂，令其引路。
海上待三日，寻宋神臂之人终携其及部众返回，其中尚有管承派往宋神臂军中的小头目。李虺闻其身份，与戏志才对视一笑，管承必是觊觎 “云中仙”，恐船队失向，故派人引路，亦欲先验货。
李虺懒理此将死小卒，仅命周泰陪饮 “云中仙”。未料周泰不慎将其灌醉，幸宋神臂部有识海路者，引船队向管承海岛进发。
宋神臂初见李虺，青州黄巾幕后主使，管亥、戏志才皆其麾下。未待戏志才引荐，忙跪地行礼：“渠…… 啊，不！主公在上，属下一拜！” 情急间，险些唤出 “渠帅”。
李虺上前扶之，安抚道：“宋将军免礼！今后皆自家人，无需多礼。汝虽已归降，青州诸部仍需汝周旋安抚；待吾取青州，再改弦更张，正式编入我军。然目下对外仍以黄巾自居，免为朝廷所知，徒生麻烦。”
宋神臂觉李虺所言有理，且重用于己，复跪地表忠：“主公放心！青州司马俱、徐和已死，余皆小股势力。若敢造次，宋某定为主公剿灭，收其众为用！”
李虺暗忖：“此宋神臂，表忠未免过急。” 遂曰：“宋将军无需如此，只需各守地盘，待我军他日自海上登陆即可。”
此言令宋神臂一惊，瞥见脚下巨船，忽悟：“原来主公欲自海上取青州，而非跨中原而来？”
李虺笑曰：“宋将军果智勇双全！我水军已能跨海远征，青、徐之地不过探囊取物，早晚为我所辖，将军必有建功之机。此番前来，一为救吾师兄管亥，二为接走青州黄巾裹挟之部分百姓。吾亦为汝等备足‘云中仙’，可换十万石粮，汝等按需换粮，无需忧无百姓便无粮，今‘云中仙’甚过五铢钱管用。”
宋神臂闻言大喜：初戏志才承诺接走百姓、供粮草，黄巾首领皆觉划算，既有人管饭，又免养耗粮百姓，两全其美。
然未久，有黄巾首领渐觉不妥：青州距豫章数千里，粮草何以运至？手中数十万百姓何以迁走？此等疑虑困扰众首。幸戏志才临行前留程普、韩当二人，除统确山所领兵马，管亥之兄管戌旧部亦暂归二人辖制。此二人所部战力惊人，兵力亦为青州黄巾之最，故一众大小首领虽心有疑虑，亦不敢妄动。
得李虺一番解释，宋神臂终是安心，曰：“主公，此等巨船，岂非一船可载万人？二十艘船仅需四趟，青州百姓便可尽迁豫章！”
李虺微蹙眉，摇头道：“一船载万人，过挤矣，船舱气味亦恶。若有人生病，必大范围传染，此不妥。一船最多载四五千人足矣 —— 无非多跑几趟，何急之有？且骤迁数十万百姓至豫章，安置亦成难题。”
这番话令宋神臂费解，然李虺既已发话，其唯听命而已。观此等前所未见之巨船，宋神臂已知李虺实力雄厚，百姓暂留青州亦无妨，粮草之事日后向李虺求助便可。
正是：
巨舰拖舟凌海浪，醇醪藏计赚贼酋。
迁民不急早求成，霸业根基稳如山。
欲知后事如何，且听下回分解。