却说李虺与张顺二人，一边推敲细节，一边动手施工，足足耗费了半月时光，才将那辆四轮马车打磨完工。车身坚固，夹层隐蔽，确是运货藏器的妙物。车成之后，首要之事便是择马挽车。家中现有三匹战马：黑王体型最为高大，力量与速度皆冠绝群伦；黄骠马稍逊一筹，却也相差无几；叶雄的栗色青鬃马虽是三马中最弱，然较之寻常驽马，仍胜数倍。
然战马本是乘用之属，与拉车的挽马功用迥异。虽世间有兼用之马，却不知这三匹娇贵的战马能否屈就驾辕之事。李虺本欲以黑王与青鬃马驾车 —— 二者相处最久，默契颇深，且皆去过河内郡，虽此次路径不同，总觉多几分稳妥。留下黄骠马，则是因它自吕布处来此不久，与典韦配合尚生涩，正好趁此间隙让二人多练默契，日后上阵方能心意相通。
谁料试驾车时，几人费了九牛二虎之力才给黑王套上车具，它却性子刚烈，无法忍受身上那些七零八碎的羁绊，扬蹄刨地，险些将马车折腾散架。李虺猛然忆起，昔日曾让黑王拉过简易车具，彼时是在车辕中拴绳直接搭于马鞍，想来它能承重却不耐拖拽之苦。黑王一闹，青鬃马也沾染了抵触情绪，显是被黑王带坏了性子，死活不肯受套。
无奈之下，李虺只得决定再买两匹专司挽车的马匹。幸得此时天下未乱，黄巾尚未起事，马匹尚未成为军家必争的战略物资，寻常百姓尚有购置之机。他决意往雒阳马市一行，典韦听闻要去帝都，顿时来了精神，嚷着定要同往；叶雄自小生长西凉，后又在河北游历，却从未进过雒阳这等天子脚下的繁华之地，也想借机见识一番帝都气象。李虺思忖片刻，索性让四人同去 —— 郭靖与典韦曾入雒阳卖过虎骨，熟门熟路，且郭靖是里正身份，有他在，与市井之人打交道更便。
四人循大路往雒阳进发，皆未乘马，亦未携带趁手兵器，只带了些进山打猎用的长矛，扮作猎户模样。李虺虑及雒阳城中高官显贵、勋戚子弟众多，一言不合便可能惹出是非；且高顺乃北城门校尉，进城时难保不遇，故行事需格外低调。他怀中揣了三锭黄金，料想够买两匹好马，又带了五百五铢钱作零用，另抓了几只肥硕的野兔，让郭靖挑在长矛上，装作沿途猎获之物，更像猎户行径。
一路晓行夜宿，无话可说，渐近雒阳北门。这是李虺穿越以来首次踏入大汉帝都，望着那高耸的城墙、巍峨的门楼，心中不免有些激荡 —— 这便是汉末天下的中心，多少风云将在此际汇聚。城门前行人排成长龙，皆在等候守城兵卒盘查。李虺等混入队列，静观周遭：一屯长模样的军汉，身披明光战甲，腰悬环首刀，正来回审视部下盘查行人，神情颇为严肃。
队列之中，四人尤为惹眼：典韦身高九尺，比周遭常人高出近两头，虎背熊腰，如铁塔一般；叶雄八尺五寸，仅矮半头，亦是鹤立鸡群，顾盼间自有一股悍气；李虺八尺身高，虽不及前二者，仍逾常人半头；唯郭靖年未弱冠，身高七尺五寸，稍显寻常，却因身边三人太过瞩目，也被众人频频打量。
那屯长远远望见四人异于常人，便踱步上前，待至近前，打量片刻，忽然抱拳问道：“这位可是上北芒村的李铁匠？”
李虺一怔，点头道：“正是在下，不知军爷何以识得？”
屯长脸上露出笑意：“您不记得在下了？前些时日，我等随高校尉往贵村，便是在下亲手将吕主簿的长矛交到您手上的。”
李虺这才恍然，原来是高顺部下，忙拱手道：“恕在下眼拙，一时未能认出军爷，莫怪。”
屯长连连摆手：“您是校尉大人的朋友，在下怎敢受礼。高校尉正在城门内关房当值。” 说罢，便快步往城内跑去。
不多时，高顺便随屯长而出，见了李虺等，拱手还礼：“学涛，别来无恙？”
李虺等上前见礼：“孝平兄，多日不见，公务繁忙？”
高顺道：“承蒙学涛挂念，高某军务缠身，本欲将兵器送上门，却迟迟未得空。今日来京，莫非专为取兵器而来？”
“非也，” 李虺道，“我与伯伟欲往河内购些货物，家中车马虽有，然战马不堪驾辕之苦，故来买两匹既能拉车、亦能上阵的马匹。不知孝平兄可有相熟的马贩引荐？”
高顺略一思索，道：“当买匈奴马，此马耐力好，既能拉车，情急时亦可充作战马。马贩之事，高某不熟，然部下屯长王成，乃并州旧部，在雒阳马市混得熟络，识得几个幽并来的马贩，可让他为你引路。” 言罢，唤来王成，吩咐道：“你陪我这位朋友往马市一行，找相熟马贩挑两匹上好的匈奴马，价钱务必公道，不可让他吃亏。”
王成躬身应诺，引着四人往城南马市而去。一路上，王成殷勤指点沿途景致，不多时便到一家 “苏记马行” 门前，道：“此乃幽并大商苏双所开，在雒阳马市名气最大，好马也最多，在下与苏掌柜相熟，有我在，定能给个公道价。”
李虺闻言，心中一动 —— 苏双与张世平，正是日后在涿郡资助刘备起兵的那两位巨商，以贩马与镔铁为业。不想今日竟在此相遇，倒是巧了。
王成入内片刻，便引一商人出来。那人七尺身材，略显富态，面色忠厚，正是苏双。王成介绍道：“这位是苏记马行苏双掌柜。”
“在下李虺，见过苏先生。” 李虺拱手为礼。
苏双亦还礼：“原来是李壮士，得遇贵人，幸甚幸甚。不知有何吩咐？”
“想买两匹既能驾辕、又可上阵的好马，” 李虺开门见山，“不知苏先生可有存货？”
“正巧有一批匈奴战马，两日前刚从幽并边塞运来，” 苏双笑道，“其中有几匹甚合壮士心意，诸位随我去马棚一观便知。”
李虺暗忖：“商人多奸，他平白称我‘贵人’，定有蹊跷，或是马匹寻常，想借吕布、高顺的名头糊弄我。” 他本就看不懂匈奴马好坏，便将目光投向王成。王成看似漫不经心，在马棚中随意溜达，却在一匹枣红马前驻足，轻抚马首、捋了捋马鬃，又在马头上连拍三下，随后继续前行；行至第三排，在一匹雪花骢前稍作停留，轻轻拉了拉拴马的缰绳，才缓步走开。
叶雄何等精明，早已会意，与李虺交换一眼。二人不动声色看过整个马棚，最终牵出那匹枣红马与雪花骢。李虺问价，苏双眼珠一转，道：“实不相瞒，这批马是我从匈奴右贤王于夫罗那里精挑细选来的，本钱便要五千钱一匹，运至京城，人吃马喂，耗费不少，两匹共一万钱，折合二十金，不算贵了。”
王成在旁装作抓痒，暗中伸三根手指示意。李虺便沉下脸道：“苏掌柜这是欺我不知边塞行情？匈奴好马，顶破天三千钱一匹，你竟要五千？若不实说，这马我不买也罢！”