“云长不必多礼，起来吧。”
关羽羞愧起身，对李虺再无半分轻视。叶雄看在眼里，更是佩服。
“李兄武艺气力，洒家生平未见！若不嫌弃，愿与你结为朋友！”
李虺正欲笼络二人，便道。
“既如此，不如同去附近酒家痛饮一番？”
关羽道。
“山寨虽简陋，却有容身之处。不如屈就上山，某遣人买些酒食，弟兄们也可沾光。”
李虺正中下怀，又邀叶雄，叶雄爽朗应诺。关羽便命喽啰收拾兵器，引二人往山寨而去。
这山寨建在隘口，大门残破，箭楼无兵，显是穷困潦倒。入寨至聚义厅，更是四面漏风，地板窟窿遍布。关羽请二人入座，命人上茶，喽啰却愁眉苦脸回报。
“茶叶受潮，冻在仓房里了。”
关羽面色尴尬，李虺解围道。
“受潮无妨，只要未霉，某有法子炮制。”
喽啰取来破锅与受潮茶叶，李虺生火炒茶。这法子在汉代从未有过，众人皆围过来看稀奇。他将茶叶倒入热锅，反复翻炒，不多时水汽蒸腾，竟飘出清香。待茶叶烘干，冲入沸水，蜷缩的叶片渐渐舒展，香气愈发浓郁。
叶雄先尝了一口，顿时咋舌。
“好茶！从未喝过这般滋味！”
众人纷纷效仿，聚义厅中一时茶香弥漫。
不多时，买酒食的喽啰归来，众人早已饿极，却被关羽喝止哄抢，整备酒席分坐。关羽举杯道。
“弟兄们，今日饱饭多亏李兄，当敬他一碗！”
众喽啰纷纷上前敬酒，李虺来者不拒。饮至半酣，他问叶雄。
“伯伟欲往何处？”
叶雄道。
“闻河东太守董卓招兵，洒家欲投他麾下建功。”
李虺摇头道。
“董卓早年虽有侠名，如今身居高位，恐已失豪气，只剩钻营。他出身良家子，在士家把持的天下，要么逆势而为，要么沦为棋子。你投他麾下，不过成其家臣，难有善终。”
叶雄一怔。
“依李兄之见，非士家便无路可走？”
关羽亦侧目看来，似有不甘。
李虺道
“天下虽为士家所掌，却非铁板一块。伯伟武艺未臻化境，不如随我回去，家中有一兄弟典韦，武艺胜我百倍，你二人切磋，必能精进。待艺成再做打算，如何？”
叶雄心动。
“既如此，洒家便随李兄走一遭！只是这铜刀，能否换把好铁刀？”
李虺大笑。
“此事易耳！”
随即又转向关羽道。
“云长若有难处，某也可相助。”
关羽面露难色。
“某非不愿同行，只是这几十弟兄……”
“某有一友，名文丑，巨鹿人氏，家有田产，武艺高强。”
李虺道。
“云长可带弟兄投奔他，某修书一封，他必妥善安置。”
叶雄闻言抢过话头道。
“文丑洒家认得！去年还在他家住过半年，与他兄长颜良讨教过刀法，确是好汉！”
关羽听罢，再无犹豫。
“既如此，关某便依李兄之言。”
李虺大喜，又对关羽道。
“某可为你打造一把‘青龙偃月刀’，八十二斤，刀宽背厚，劈砍无双，只是需臂力惊人。”
说罢取过筷子，蘸酒画了刀形，细细解说。
关羽见这刀样式威猛，正中下怀，连连称善，又询问些锻刀时的讲究，李虺一一解答，关羽更是坚信李虺所说青龙偃月刀必是宝刃。
次日，关羽依李虺建议，命喽啰藏起兵器，只带干粮财物，烧毁山寨，随李虺下山。至三岔路口，关羽引弟兄往北投文丑，李虺与叶雄则往东向山阳而去。
一路无话，越往山阳，雪地上渐现黑色粉末。
叶雄指着道。
“这雪怎地发黑？”
李虺笑道。
“此乃石炭粉末，附近必有矿场！”
二人循迹而行，果见一辆牛车满载黑色石炭而来。
李虺上前问赶车老汉。
“老丈，此乃石炭？”
老汉打量二人。
“你们也来买石炭？这东西贵比粮食，烧得起的都是富人。看你二人穿着，倒不像啊。”
李虺取出一锭黄金。
“某买得起。不知矿场何在？”
老汉见了黄金，神色一变，指了指北方。
“往前两里便是，只是那里有好汉看守，见了黄金，自会引你们去。”
二人谢过老汉，策马前行，果然见山脚下有半露天矿场，煤层裸露，工人正往山下运炭。刚至近前，便有几个穿羊皮袄的汉子拦路，为首者喝道。
“干什么的？”
李虺亮出黄金。
“买石炭。”
那汉子见了黄金，脸色骤变，躬身道。
“原来是豪客到了！里面请，小人这就引您去见管事。”
李虺与叶雄对视一眼，随他往矿场深处走去。
正是：
仗义解危逢二杰，寻炭将入太行山。
欲知李虺能否顺利购得石炭，且听下回分解。