戏忠闻言，倒吸一口凉气，举杯的手微微一顿：“学涛高论，忠所虑实不周也。” 虺道：“志才出身士家，未以白身虑事，故有此失，不足为怪。” 戏忠追问：“若讨贼不可，当如何？” 虺正欲答，忽闻院外暴喝一声：“屋里有人吗？” 声若洪钟，震得窗棂微颤。
戏忠色变，低呼：“莫非是强人？” 虺笑道：“无妨，我去看看便知。” 出屋见院门未关 —— 想是戏忠来时疏忽，阶前立一壮汉，身高九尺，膀阔腰圆，肩宽几乎及门，虽晨光熹微，亦觉其魁梧慑人，肌肉贲张，似要撑裂衣衫。李虺暗忖：“若为盗匪，这般体格怕是难敌，需以智取。” 手不自觉摸向墙边巨斧。
那大汉见虺出，抱拳躬身，声虽洪大却含恭谨：“行路之人，欲讨口水喝，望主人家行个方便。” 虺见其态度恭谨，释然道：“些许小事，何足挂齿。” 转身入屋，取碗舀水递去。汉接碗一饮而尽，喉结滚动，复又躬身：“多谢。” 转身对路边一辆独轮车唤道：“娘，有水了。”
虺方见车中坐一老妇，衣衫褴褛，面色蜡黄，似是大病初愈。老妇颤声道：“韦儿，谢过主人家，再问问你姐夫家还有多远？若远，便寻个宿处歇息。” 那汉应声回禀：“敢问主人家，上北芒村距此多远？村中可有姓牛的夫妇？”
虺忆起戏忠宅原主，答曰：“前行一里上坡便到。姓牛夫妇已卖屋去陈留投亲了，去了月余。” 那汉急道：“主人家莫要戏耍俺！俺母子一路寻来，就盼着投靠姐夫！” 虺见其情急，唤戏忠出证：“志才，你宅原主确是牛姓夫妇？” 戏忠点头：“确是实情，我便是买屋之人，牛家夫妇言去陈留投其弟。”
那汉大闻言呆立当场，面如死灰，独轮车旁老妇 “啊” 一声栽倒。大汉惊呼：“娘！” 奔至车前将老妇抱入怀中，泪落如雨，声音哽咽：“娘！您醒醒啊！” 李虺上前探脉，觉尚有微弱搏动，道：“老夫人许是劳顿加惊悸晕厥，先扶进屋歇息，喝些热粥或能缓过来。” 大汉迟疑不定，虺不由分说，接过老妇入屋轻放于榻，盖上薄被。
戏忠见事了，告辞道：“学涛忙乱，忠先行一步，改日再叙。” 虺点头相送，转身入厨，取小米熬粥，切卤猪肘碎丁入内，煮得稠稠一碗，又切卤肉一盘，端至屋中。此时老妇已醒，靠在榻上，面有菜色，精神萎靡。
“莫客气，前几日猎得野猪，尚有剩肉。” 虺将粥递与典韦，“老夫人虚弱，多吃些肉补补元气。” 典母喘着气道：“多有打扰，实是过意不去，不知主人家高姓大名？”“在下李虺，表字学涛。” 虺答罢，问典韦，“壮士从陈留来？”
典韦喂母喝粥，粗声答道：“俺典韦，陈留己吾人。因替友报仇，杀了李大户家数十口，官府通缉，携母与兄逃亡，途中兄为护俺母子，与追兵同坠山崖……” 言罢泪下，虎目通红。典母亦泣：“可怜我儿……” 母子相拥而哭，悲戚动人。
李虺见状，心念电转：“原来此人便是典韦，力能扛鼎，忠勇无双，乃天赐猛将！若能收至麾下，如虎添翼。” 遂起身至母子前，双膝跪地，朗声道：“老夫人，李虺孤身无亲，漂泊无依，今日与壮士相遇，实乃天缘。愿认老夫人为母，与典韦兄弟共侍左右，为您养老送终！若蒙不弃，便受孩儿一拜！”言罢便欲磕头。
典母惊得欲起身：“孩子快起！折煞老身了！” 虺执意不起，直至典母含泪应诺，方叩首三个，额头触地有声。典韦见状，亦 “噗通” 跪地，拜道：“大哥在上，请受小弟一拜！” 虺扶之，笑道：“二弟免礼，你我既为兄弟，当同甘共苦。”
典母拭泪：“既如此，韦儿，快谢你大哥收留之恩。” 典韦重叩首，声如擂鼓，额头已见红印。虺引典韦坐，问：“二弟可有表字？” 典韦摇头：“家贫，未曾取。” 李虺沉吟道：“‘韦’者，编简之绳，喻读书明理。孔子云‘朝闻道夕死可矣’，便取表字‘闻生’，意为闻道而生，何如？”
典韦连赞：“好！俺便叫典闻生了！多谢大哥！” 说着傻笑起来，孩童般淳朴。当夜，李虺为典母铺干草为榻，柔软暖和，又与典韦对饮，言及日后打算。典韦道：“大哥若有差遣，俺赴汤蹈火，在所不辞！” 虺笑道：“眼下先为娘盖屋过冬，再为二弟打造趁手兵器，其他容后再议。”
典母听着兄弟二人言语，在榻上安然睡去，屋中灯火摇曳，映着三人身影，竟有了几分家的暖意。李虺望着典韦魁梧的背影，再思及戏志才的智谋，心中忽生一念：或许这乱世，亦可闯一闯。
正是：
金帛暗从宫禁出，虎臣恰向陋室来。
欲知李虺如何安置典韦母子，且听下回分解。