李信从怀中取出一样东西——那不是常规的武器，而是一支看似普通的金属笔。这是他从褚会长那里要来的小玩意儿，能够释放一次性的高强度微电流脉冲。
他调整姿势，像一只蓄势待发的猎豹，笔尖对准了下方装置那个不起眼的点位。
“窗口期即将结束。能量波动开始回升。5…4…”
就是现在！
李信拇指猛地按下笔端的按钮。
嗤！
一声极其轻微、仿佛电蚊拍击中飞虫的爆鸣响起。
下方的银灰色装置猛地一颤，表面的蓝色光晕剧烈闪烁，变得紊乱不堪，内部传来一阵密集的、令人牙酸的滋滋声。紧接着，“咔”的一声轻响，装置顶部弹开一个小口，一枚约拇指大小、泛着金属光泽的黑色方片被某种机制推了出来。
李信立刻从通风口跃下，落地无声。他一把抄起那枚还有余温的数据存储方片，看也不看就塞进贴身口袋。
几乎在同一时间，装置内部的异响停止了，所有光芒彻底熄灭，变成了一堆真正的死寂金属。
“节点已离线。数据核心已获取。警告：检测到微弱应急信号试图发出，大部分被拦截屏蔽，仅有0.5%逃逸，非报警。推测该节点配备有最低限度的安全协议。”
“清理痕迹，规划撤离路线。”李信命令道，目光快速扫过四周，确认没有留下任何明显的印记。
“痕迹清理方案生成。最优撤离路线：原路返回通风管道，从四号仓库东南侧破损窗脱离，沿规划路径融入三公里外主干道人流。”
李信没有丝毫耽搁，再次灵巧地攀入通风管道，仔细地将卸下的栅栏复原成看似未被触碰的样子，然后快速退出。
十分钟后，他已经走在一条嘈杂的商业街上，阳光明亮，人来人往，仿佛刚才在阴暗仓库里发生的一切只是一场幻觉。
他感受着口袋里那枚小小数据方片的分量，意识连接小乔：
“分析数据核心内容。筛选有价值信息，特别是关于其他节点位置、‘净世’近期动向、以及可交易情报。”
“分析中……数据加密等级：中等。解密算法运行……解密成功。开始筛选……”
片刻后，小乔的声音再次响起：
“筛选完成。获取有价值情报三条：一、疑似另一个外围节点坐标（置信度65%），位于东区地下管网系统。二、捕捉到关于‘学院近期筛查行动’的加密通告片段。三、记录有三次异常能量输送记录，接收方标识模糊，但输送目的地坐标清晰。”
李信目光微动。东区地下管网？那里可比旧仓库区复杂危险得多。
“将新节点坐标加入监控列表。将‘学院筛查行动’片段和能量输送记录打包，评估价值。”
“已加入列表。情报包评估价值：中高。建议可用于向褚会长兑换‘虚空潜行’或‘痕迹抹除’类基础法则碎片入门指引。”
“很好。小乔顺便问下，你通过刚才高维信息处理，你的核心自我修复进程……算了，你知道的，那什么……核心修复多少了？”
小乔庸懒的声音似乎少些去，“20.07%”
“才……”李信记得小乔上次说过，完好率已有十九点多。
“完好率那么容易。小信，同样的事再有十几二十次，也只能达到24.9%。再往上须更高维度的原始数据。不过，现稳定性18.89%了，每一次有0.056%的提升，很快到25%，到时为你进行模拟推演与优化建议！”
李信穿过十字路口，身影被淹没在涌动的人潮中。
一次狩猎结束，收获已然入袋。
而下一场狩猎的铺垫，也已悄然开始。火焰，正一点点燃起。