皇帝疯了！
为了修建一条闻所未闻的“钢铁妖路”，不惜与满朝文武决裂，甚至说出了“有异议者可辞官归去”这等近乎于最后通牒的狠话。
这个消息，如同长了翅膀，以比瘟疫更快的速度，从紫禁城的深宫，传遍了京师的每一个角落。
一时间，整个京城，舆情鼎沸。
那些在山西清洗之中利益受损的旧勋贵残余，那些对新政心怀不满的保守派官员，以及那些固守着“祖宗成法不可变”的腐儒们，如同闻到了血腥味的鲨鱼，立刻抓住了这个千载难逢的机会。
他们躲在阴暗的角落里，动用自己手中所有的资源和人脉，在民间疯狂地煽风点火。
一时间，各种各样精心编造的、充满了恐怖色彩的童谣，开始在京城的大街小巷，尤其是孩童的口中，流传开来。
“铁蜈蚣，地上爬，一寸一寸断龙脉！”
“蒸汽兽，吞煤炭，京师从此无甘霖！”
“铁轨长，怨气深，地下神灵不安生！”
这些童谣，简单上口，却又精准地戳中了普通百姓心中最深的恐惧——对未知事物的恐惧，以及对鬼神天命的敬畏。
谣言愈演愈烈，很快就演变出了更加恐怖的版本。
有人说，那条“妖路”是一条活物，它会吸食大地的精气，一旦建成，京城的龙脉就会被彻底斩断，大明国运将就此终结。
还有人说，那蒸汽机车是来自地狱的恶魔，它喷出的黑烟会触怒上天，给京城带来史无前例的大旱、瘟疫和地震。
一时间，京城内外，人心惶惶。
原本因为新政而对皇帝充满拥戴和敬佩的百姓们，此刻脸上都写满了忧虑与恐惧。
他们无法理解皇帝为什么要耗费如此巨大的人力物力，去修建这么一个不祥的、会带来灾祸的庞然大物。
在这股汹涌的舆论浪潮之下，皇家科学院派出的第一批工程勘探队，刚刚扛着各种新奇的测量仪器出城，就在京郊，被闻讯而来的百姓给围住了。
成千上万的百姓，黑压压的一片，如同退潮后海滩上的礁石，将勘探队前进的道路，堵得水泄不通。
他们不打人，也不毁坏工具。
他们就那么黑压压地，跪在了勘探队的面前。
男女老少，密密麻麻，一眼望不到头。
他们什么话也不说，只是用一种近乎绝望的姿态，不停地对着勘探队员们磕头。
一下，又一下。
沉闷的、额头与土地碰撞的声音，汇聚在一起，让人头皮发麻。
压抑的哭喊声，从人群中传来，迅速蔓延开来。
“求求各位大人了！收回成命吧！”
“我们给您磕头了！别毁了大家的活路啊！”