“提督！”副将兴奋地请战，“此地不堪一击，末将愿率领先锋营，一个时辰内，便可将此地拿下！”
直接登陆，武力占据，这是所有将领心中最直接的想法。
罗通却没有立刻下令。
他回到船舱，屏退左右，恭敬地从一个锦盒中，取出了陛下在出发前交给他的第一个锦囊。
他缓缓打开。
锦囊的绢帛上，只有八个字。
“先礼后兵，宗主之名。”
罗通看着这八个字，先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出了对陛下的无限钦佩。
高明！实在是太高明了！
他立刻传下命令：“舰队主力，于外海待命，不得妄动！传令，备三艘战舰，一艘商船，随本提督前往淡马锡！”
商船上，装满了陛下早就备好的“礼物”——丝绸、铁锅、食盐和粮食。
罗通派出的使者，很快就见到了淡马锡部落的首领。
使者彬彬有礼，绝口不提占地之事，只是恭敬地递上国书，宣读道：“大明天子，乃尔等之宗主。闻此地常年遭受邻邦侵扰，百姓困苦，特派天兵前来保护。此为天子赐予尔等的礼物，以示抚慰。”
部落首领看着一箱箱从船上运下来的，他见都没见过的精美丝绸，还有那些比金子还珍贵的铁器和粮食，整个人都惊呆了。
他们确实常年受到北面柔佛苏丹国的欺压，每年都要上缴大量的供奉，日子过得苦不堪言。
对于大明这个传说中的“天朝上国”突然宣称是自己的“宗主国”，还要派兵来“保护”自己，他没有丝毫怀疑，只觉得是天上掉下了馅饼。
“快！快请天朝上国的将军上岸！”
首领热情地邀请罗通赴宴，并对大明军队在岸边“临时驻扎”的要求，满口答应。
罗通就以“保护”为名，顺理成章地，将第一批工兵营和大量的建筑物资，堂而皇之地运上了岸。
在首领为他举办的宴会上，罗通一边与对方推杯换盏，一边不动声色地，将周边所有势力的分布、兵力、地形以及他们与柔佛苏丹国的矛盾，打探得一清二楚。
夜色降临。
淡马锡的岸边，大明士兵已经扎下了连绵的营寨，无数篝火亮起，如同天上的繁星落入了凡间。
罗通站在“定远号”的船头，望着这片陌生的土地。
海风吹拂着他的脸颊，带着一丝南洋特有的湿热。
他知道，万里长征，才刚刚迈出第一步。一个属于大明的战争机器，将从这里开始，缓缓转动起来。