奉天殿，大朝会。
铅灰色的天光透过格窗，照不亮殿内凝重的空气。
炭火无声，金炉无烟。
文武百官身着朝服，静立如林，却无人交头接耳。
所有人的目光，或明或暗，都汇聚在殿中那道清瘦的身影上。
杨继宗。
他刚从江南归来，一身官袍依旧带着风尘之色，却洗不掉那股深入骨髓的铁血之气。
他站在那里，如同一柄归鞘的利剑，沉默却锋利。
他在等，整个朝堂都在等。
朱祁钰端坐于龙椅之上，面色平静，看不出喜怒。
他终于缓缓开口。
“杨爱卿，江南事，可毕？”
杨继宗上前一步，躬身行礼。
他没有慷慨陈词，没有细数功绩，只是从袖中取出一份厚厚的奏报，双手呈上。
“启奏陛下，幸不辱命。”
八个字，平淡如水，却重如泰山。
兴安快步走下御阶，接过奏报，转身呈给皇帝。
朱祁钰接了过来，却没有打开。
他的目光扫过殿下百官，那一张张或期待、或紧张、或怀疑的脸，最终，落在了户部尚书陈循身上。
他将那份足以决定大明未来国运的报告，随手递给了兴安。
“转交陈爱卿。”
陈循一愣。
朱祁钰的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
“陈爱卿，念给诸位臣工听听。”
“朕要他们都听清楚，我大明景泰新朝，这第一年的国库，究竟是个什么光景。”
兴安将奏报送至陈循面前。
陈循颤抖着双手，接过了那份沉甸甸的报告。
这份报告，他和户部所有官吏，已经通宵核算了两遍。上面的每一个字，每一个数字，都像是用烙铁，深深烙印在了他的脑子里。
他缓缓展开报告，深吸一口气，试图让自己的声音保持平稳。
可开口的瞬间，那声音依旧带上了无法抑制的、剧烈的颤抖。
“景泰元年，夏税……米麦折银，共计二百一十万两，较去年，增三成！”
话音刚落，殿中便响起一片压抑的抽气声。
往年夏税，能收足一百五十万两，便已是丰年。
这只是一个开始。
陈循的手指，划过下一行。
“秋粮……杂谷折银，共计三百七十万两，较去年，增四成！”
百官的队列中，开始出现细微的骚动。
窃窃私语声，如同春蚕食叶，从角落里蔓延开来。
“盐税，行销改制，官督商办，岁入……一百八十万两！十倍于旧制！”
“商税，废除关卡苛捐，统一税率，征得……二百五十万两！五倍于旧制！”
……
陈循每念出一个数字，殿内的惊呼声就高涨一分。
他念出的，不再是冰冷的账目。
那是一个个神话！是一个个足以载入史册、让后世所有帝王都为之侧目的奇迹！
那些曾经激烈反对变法的言官们，此刻脸色煞白，额头冷汗涔涔，身体微微摇晃，几乎要站立不稳。
他们引以为傲的经义，他们坚守的祖制，在这无可辩驳的数字面前，被碾得粉碎。