他闹累了，喘着粗气，看着满地狼藉，心中却没有丝毫快意，只有更深的空虚与绝望。
第二天，当他从宿醉中醒来，走出寝殿时，却再次愣住了。
殿内，窗明几净，一尘不染。
所有被他毁坏的东西，全都被换成了崭新的一模一样的物件，整齐地摆放在原来的位置。
仿佛昨夜那场疯狂的发泄，只是一场虚无的梦。
这无声的举动，比任何言语都更具嘲讽。
像是在告诉他：你可以尽情地闹，反正我们有的是钱。
你的愤怒，毫无价值。
朱祁镇彻底绝望了。
他不再摔东西，也不再咆哮。
他整日枯坐在殿中，眼神空洞，像一尊正在风化的石像。
就在他以为自己将要在这座黄金囚笼里烂掉的时候。
他发现了一个“漏洞”。
那是一个负责给他送饭的小太监，约莫十五六岁的年纪，眉眼清秀，动作总是比别人慢半拍。
有一次，朱祁镇故意在用膳时，将一碗滚烫的参汤打翻在地。
汤汁溅在那小太监的手背上，瞬间烫起一片红痕。
他疼得“嘶”了一声，虽然声音极轻，但在这落针可闻的南宫里，却清晰地传入了朱祁镇的耳中。
朱祁镇的心脏，猛地一跳。
不是聋哑人！
他不动声色，看着那小太监手忙脚乱地跪下收拾。
就在小太监躬身擦拭地面，头颅几乎贴到他脚边时，一个微弱如蚊蚋的声音，钻入他的耳朵。
“太上皇息怒，保重龙体。”
朱祁镇浑身剧震。
他猛地低下头，看到的只是那小太监惶恐的、低垂的后颈。
当小太监收拾完退下时，朱祁镇的眼中，重新燃起了一丝光亮。
那是希望。
是他唯一的希望。
他知道，这是外面的人，伸进这座铁牢的手。
他开始想方设法与这个小太监建立联系。
他不再发脾气，每日按时用膳。
他会在用膳时，将某一碟菜摆在特定的位置，作为暗号。
那小太监心领神会，会在下一次送来的食盒夹层里，藏入一张米粒大小的纸条。
朱祁镇将自己关在寝殿内，颤抖着双手展开纸条，上面是石亨用暗语写就的问候与计划。
他看完，便将纸条吞入腹中，然后用同样的方式，写下自己的指令。
他不知道的是。
他与小太监的每一次“秘密”接触。
他在寝殿内展开纸条时，那细微的纸张摩擦声。
他自以为万无一失的每一个举动。
都通过墙壁夹层里那些伪装成装饰花纹的铜管，一字不落地，传到了南宫地下数百步之外。
那间幽暗的密室里。
朱祁钰正安静地坐在一张桌案后，他没有戴那个黄铜听筒。
在他面前，一名身手矫健的锦衣卫，正用腹语模仿着刚刚从管道中听到的、朱祁镇展开纸条后的低声自语。
“……告诉石亨，时机未到，让他联络旧部，不可妄动……朕，自有安排……”
锦衣卫模仿得惟妙惟肖，连朱祁镇那压抑着兴奋的呼吸声，都学了个十足。
朱祁钰静静地听着，脸上没有任何表情。
他拿起朱笔，在一本特制的簿子上，写下一行字。
【景泰元年，十月十七，晴。】
【鱼，已入网，开始织网。】