他突然笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“做得出来！做得出来！”
他猛地对着朱祁钰磕了一个响头，额头砸在冰冷的石板上，发出“咚”的一声闷响。
“仙长！不，主上！”
“只要您给范祥铁，给范祥炭，范祥就是拼了这条贱命，也要把这神器给您敲出来！”
“范祥愿为主上效死！”
这一刻，什么酒，什么落魄，什么失败，全都被他抛到了九霄云外。
他的匠魂，被彻底点燃了。
朱祁钰点了点头，将他扶起。
“好。”
“从今天起，你就是西山工坊的大工匠。”
..............................
道观的后山，一处被三面山壁环绕的隐秘山谷内，热火朝天。
一座简易但高效的熔炉，在范祥的亲自指挥和数百名神机死士的蛮力劳作下，以惊人的速度拔地而起。
这些精锐的战士，此刻都脱去了劲装，赤着上身，化作了最听话的苦力。
他们轮班拉动巨大的风箱，呼啸的山风被灌入炉膛，将焦炭烧得通红。
他们分批下山，扮作各种身份，从京城各个角落，用蚂蚁搬家的方式，将一担担的铁料、铜料、木炭，悄无声息地运进这座与世隔绝的山谷。
范祥像是换了一个人。
他几天几夜不合眼，双眼布满血丝，却闪烁着狂热的光芒。
他亲自检验每一块铁料的成色，亲自调配铜锡的比例，亲自制作炮身的泥范。
他的吼声在山谷里回荡。
“风箱再快一点！炉温不够！”
“那边的，模具给我递过来！小心点，别碰坏了！”
“蠢货！淬火不是这么淬的！看我的！”
神机死士们沉默地忍受着他的咆哮，一丝不苟地执行着他的每一个命令。
他们是绝对忠诚的战士，主上的命令就是一切。
而这位大工匠，是主上亲命的总负责人。
朱祁钰站在山坡上，静静地看着这一切。
他看到范祥因为一个细节争执，急得跳脚大骂。
他看到神机死士们抬着上百斤的铁锭，在崎岖的山路上健步如飞。
他看到第一炉铁水如金色的岩浆，从炉口倾泻而出，映红了每个人的脸庞。
一种奇妙的感觉在他心中升起。
这就是建设。
这就是将蓝图变为现实的力量。
第五个夜晚。
当最后一个部件冷却定型，当所有的零件被完美地组装在一起。
一门通体黝黑，炮身短粗，炮口呈喇叭状的怪异火炮，静静地躺在了木质炮架上。
它看上去有些丑陋，甚至有些粗糙。
但它身上散发出的那种冰冷的、为杀戮而生的气息，让整个山谷的温度都仿佛下降了几分。
范祥伸出颤抖的手，像抚摸情人一样，抚摸着冰冷的炮身。
他粗糙的手指划过炮身上细密的纹路，感受着那钢铁的质感。
突然，他这个七尺高的汉子，竟蹲在地上，抱着炮架，嚎啕大哭。
“成了……老子的心血……成了！”
周围的神机死士们，看着这门黝黑的火炮，眼神里也充满了敬畏与好奇。
朱祁钰走下山坡，来到炮前。
他没有说话，只是用手轻轻拍了拍炮身。
冰冷，坚硬。
这就是他逆转天倾的倚仗。
“主上。”范祥擦干眼泪，站起身，眼中满是狂热与期待，“请主上赐名！”
朱祁钰看着它那如同猛虎下山般蹲踞的姿态，缓缓吐出三个字。
“虎蹲炮。”
他转过身，看向山谷对面数百步外的一面陡峭山壁。
“装弹。”
“试炮！”
命令下达，神机死士们立刻行动起来。
按照范祥的指导，他们将定量的火药、沉重的铅弹和上百枚小铁砂，依次从炮口填入，用木杆捣实。
一切准备就绪。
所有人的目光，都汇聚在那根引信上。
朱祁钰亲自拿起火把。
他将火把凑近引信。
“呲——”
引信被点燃，冒出刺眼的火花，飞快地向炮尾缩短。
时间在这一刻仿佛变慢了。
“轰！！！”
一声前所未有的、震耳欲聋的巨响，猛然在山谷中炸开！
那声音远比任何鞭炮、任何雷鸣都要狂暴，仿佛一头远古巨兽在耳边咆哮。
整个地面都剧烈地颤动了一下。
一股浓烈的、刺鼻的白色硝烟，伴随着灼热的气浪，从炮口猛地喷涌而出，瞬间笼罩了前方。
几乎在同一时刻，那百步之外的山壁上，轰然爆开了一团巨大的烟尘！
碎石如雨点般四散飞溅！
等到硝烟散去，所有人都倒吸了一口凉气。
只见那坚硬的岩壁上，赫然出现了一个脸盆大小的浅坑，那是实心铅弹砸出的痕迹。
而在浅坑周围数尺方圆的范围内，则布满了密密麻麻、如同蜂巢般的细小孔洞，深深地嵌入岩石之中，那是上百枚小铁砂留下的死亡印记！
威力竟至于斯！
范祥呆呆地看着那个弹坑，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，整个人如同石化了一般。
神机死士们也是一脸震撼，看向那门虎蹲炮的眼神，彻底从好奇变为了狂热的崇拜。
朱祁钰握紧了拳头，指节因为用力而发白。
他知道。
从这一声炮响开始，历史的车轮，已经被他强行推向了一条全新的轨道。
改变，已经开始！
炮声的巨大回音，在连绵的群山中久久回荡。
山谷内是一片振奋的死寂。
然而，就在这死寂之中，从极远处的一座山峰上，隐隐约约传来了一声悠长的号角声。
那是京营边防哨所的示警信号。