夜色愈发深沉，废弃钟楼的阴影里，叶凡的气息完美地融入了这片荒寂。他没有急于行动，而是将心神沉入体内，那方初具雏形的内世界在丹田处缓缓旋转，散发出混沌朦胧的光晕。与李慕白一战后，又接连动用轮回之瞳和模拟“蚀魂煞”气息，虽未伤及根本，但也需稍作调息，将状态维持在巅峰。
同时，他分出一缕神识，仔细探查那枚“归一令”。令牌触手冰凉，材质非金非木，神识探入，仿佛陷入一片粘稠的黑暗，其中那道扭曲的符文如同活物，不断吞吐着精纯的邪异能量。这不仅仅是一个身份凭证，叶凡能感觉到，它内部镌刻着极其细微且复杂的禁制，似乎具备传讯、定位，甚至可能在某些特定阵法节点作为钥匙使用的功能。“归一派的手段，倒是精巧又恶毒。”叶凡心中冷笑。这令牌既是权限，也是枷锁，持有者的行踪恐怕在一定程度上会被监控。他运转体内混沌之力，小心翼翼地在令牌外层包裹上一层极其细微的隔绝屏障，既不破坏其功能，又能干扰其潜在的定位效果。做完这一切，他才将令牌收起。
他的目光再次投向远方的天机阁。那片被璀璨灵光和无数阵法笼罩的建筑群，在轮回之瞳的视野中，呈现出更加复杂的景象。无数能量脉络如同巨树的根系，深入大地，勾连地脉，又向上延伸，与笼罩全城的防御光幕相连。而在这些光明正大的能量洪流之旁，那些晦暗的“阴影”地带，如同附骨之疽，显得格外刺眼。
尤其是他之前注意到的那处偏殿，其能量异常虽然微弱，但在轮回之瞳的持续观察下，还是能捕捉到一丝丝极其隐晦的、与“蚀魂煞”同源的气息，如同墨滴入水，正在缓慢而坚定地污染着周围的纯净灵气。
“构建如此规模的祭坛，所需能量和材料绝非小可，绝非几个潜伏的暗哨能完成。天机阁内部……定然有身居高位者被腐蚀，或者，根本就是归一派埋藏极深的棋子。”叶凡心中思忖。太上道内部也非铁板一块，权力斗争、理念分歧，都可能成为归一派渗透的突破口。
就在叶凡凝神观察之际，一道清冷孤绝的剑意，如同划破夜空的流星，自天机阁核心区域冲天而起，虽一闪而逝，但那冰寒彻骨、仿佛能冻结神魂的气息，叶凡绝不会认错——是凌清雪。
“她也察觉到异常了吗？”叶凡眼神微动。这位太上道的天之骄女突然回返天枢城，恐怕并非偶然。她的存在，对于归一派的计划而言，是一个巨大的变数，同样，对于叶凡接下来的行动，也可能带来意想不到的干扰或……契机。
……
与此同时，天机阁，一座位于灵脉节点上的清幽宫殿内。
凌清雪一袭白衣，静立于窗前，望着窗外云海翻涌、灵光缭绕的仙境景象，秀眉却微微蹙起。她刚刚结束了一次对阁内部分区域阵法的巡检，表面看来一切正常，运转有序。但凭借着她化神期的敏锐灵觉以及对冰系法则的深刻理解，她总觉得在这片祥和充沛的灵气之下，隐藏着一丝若有若无的、令人极其不适的阴寒晦涩之感。
那感觉极其微弱，且飘忽不定，当她刻意去探寻时，又往往消失无踪，仿佛只是错觉。但她坚信自己的直觉，这并非空穴来风。
“师尊命我此时回返，坐镇‘星枢殿’，莫非早已预见到什么？”她低声自语，清澈如冰湖的眼眸中闪过一丝疑虑。星枢殿并非天机阁权力核心，却是监控整个天枢城大型能量流动和阵法稳定性的关键枢纽之一。这个任命，看似平常，此刻想来却别有深意。
她抬起纤手，指尖一缕极寒的冰晶灵气萦绕，试图捕捉空气中那丝异常。然而，那晦涩气息如同狡猾的泥鳅，总能从她的神识锁定中滑走。
“并非阵法本身的问题，更像是……某种外来的、极具侵蚀性的力量，正在缓慢渗透……”凌清雪得出结论，心头更沉。若真如此，能在天机阁重重阵法防护下做到这一点，对方的手段和潜伏之深，都远超想象。
她转身，走向殿内那座巨大的、由无数星光点点符文构成的“周天星轨仪”。必须加大监控力度，尤其是对地下灵脉和边缘区域的能量波动。任何细微的异常，都可能预示着风暴的来临。
……
三日时间，转瞬即逝。
这三日里，叶凡并未闲着。他凭借着“幽煞”的身份和归一令，又“偶然”撞见了两名隶属不同外围据点的归一派人员，以雷霆手段进行“审查”和“问询”，进一步补全了天枢城内归一派潜伏网络的信息，同时也确认了“幽冥蚀晶”将通过“暗流”渠道运抵的消息确凿无误。
期间，他也敏锐地察觉到，巡天司的巡查力度明显加大了，尤其是在一些能量节点和废弃区域附近，不时有身着制服的修士队伍掠过，气氛紧张。这背后，显然有凌清雪回归的影响。
这一日，黄昏时分。