……
霍九娘手上动作一顿，愣了片刻。
随即抬起那张挂着浅淡笑意的脸，“叶姑娘此话怎讲？”
“霍蓉，常德府武陵县人，父亲霍亭之乃县衙小吏，从小读书识字，十三岁时父母先后病逝，被叔婶卖入怡春院……”
叶淮西边说边注意霍九娘的脸色，却见她却是自始至终面色如常。
“霍姑娘可还记得这些往事？”
茶水煮沸的咕嘟声中，只听霍九娘淡淡道：“陈年旧事，我早就忘了。”
叶淮西却是眸色深沉，盯住霍九娘，“是吗？我以为霍姑娘是身不由己。”
“我在这里好好的，怡春院的头牌，多少公子老爷为我不惜一掷千金，风光无两。”
叶淮西：“你真这样想吗？”
霍九娘在叶淮西的目光中低下头，喝了口茶。
茶杯堪堪放下的瞬间，叶淮西猛地握住霍九娘的胳膊，将袖子撸起老高，露出伤痕累累的胳膊。
霍九娘惊呼一声，就要去遮盖。
叶淮西拗不过她，只得松开手，胸中怒气翻涌。
“遮起来，不被人看到就不存在了吗？”
霍九娘眼中泛起潮湿，“你这是干什么？”
“他们说你身上的伤是朱承嗣干的，可是他都死了十天了，旧伤不好说，新伤呢，你这些伤，最近的也就三天前，怎么可能是他？”
……
“不是他……”
沉默中，霍九擦了眼泪，轻声道：“他连打我一巴掌都后悔得要死……”
叶淮西看一眼莫黎。
“这么说你们初七那天真的有过争执？”
“是的。”霍九娘长舒一口气，缓缓站起来，伸手解开衣带，竟是将外衣脱了下来。
眼前情景让叶淮西和莫黎皆是倒吸一口凉气。
霍九娘秀丽的脸蛋下，是一副伤痕累累的身躯。胳膊，后背，胸前，新伤连着旧伤，竟是没有一处完好的肌肤。
“这……到底是哪个变态干的！”莫黎怒到极点，拔出剑就欲冲出去找那人算账。
霍九娘穿上衣衫，“那天，他发现我身上有伤，他当时的反应跟你们今天一样，问我是谁，说要找那人渣算账，是我不肯告诉他。”
“我知道你们会疑惑，有人愿意替我出头，这不是好事吗？”
“可他是裕王府长子，将来是要继承爵位的，为我这样的人出头只会遭世人讥笑唾骂，我不想害他。”
没想到朱承嗣竟然会维护她。
叶淮西深吸一口气，想着这朱承嗣到底是个怎样的人。外人口中的浪荡公子，却是霍九娘口中有情有义之人。
霍九娘呢，明明可以依仗对方裕王长子的身份，却选择为了对方甘愿自己忍受。
“你说他连打你一巴掌都后悔得要死，他打你了？为什么？”
霍九娘面上一滞，放下茶盅，“因为我不肯告诉他是谁伤我，他一时气极。”
叶淮西将信将疑，“是吗？难道不是因为朱承业？”
啪嗒！
霍九娘一个没拿稳，茶盅掉到茶案上。她脸上明显有了一丝慌乱。
“不是。我跟二公子不熟。”
“那朱承嗣可知道你跟朱承业相识？”
“知道……”
霍九娘的的脸色已经非常难看，她唤来婢女，对叶淮西道：“叶姑娘请回吧，我今日有些累了。”
提到朱承业就这个反应，叶淮西心中不免有诸多疑惑。可今日怕是也问不出什么了，她和莫黎交换个眼神，道了声多有打扰，便出了霍九娘的屋子。
怡春院门口，莫黎不甘心地抬头，看向二楼霍九娘那扇窗户。
“她的话你信么？”
叶淮西的目光看向远处，“不管她说的是不是真的，她身上的伤是真的。”
莫黎知道她在想什么，“她自己又不肯说，我们能有什么办法。”
顿了顿，她又道：“她一个青楼女子，想要离开谈何容易……”
叶淮西却碰了碰莫黎的胳膊，指着不远处的摊子，“你饿不饿，我们去吃点东西吧。”
“你怎么就知道吃？”
莫黎嘴上抗拒，可人还是跟着过去了。