祁韶切入正题，“六月初六辰时到初七午时，朱承嗣最后出现在人前的那段时间，有没有发生什么特别的事？”
霍九娘提壶间，谈谈瞥他一眼，摇头道：“并没有，无非是些吃喝玩乐的消遣。若非要说有什么特别的……”似是想起什么，她手上动作缓了缓，“九娘擅舞，小王爷平常都会让我多跳几支，可那两日他竟不曾让我跳。”
“你是说他心情不好？”
“看着似乎确是心情不佳。”
他们说话的功夫，叶淮西已经喝完一杯茶。百无聊赖中开始环顾起屋中陈设。对于古代的青楼女子，她小时候在一些诗词歌赋间读到过，中学时学过一篇《杜十娘怒沉百宝箱》，再后来看《金瓶梅》，纸上的文字毕竟隔了距离。如今真实地置身在一个青楼女子房中，她的好奇心又被勾起来了。
她这房中布置得极雅致，除了字画，屋中藏书也很多，最吸引叶淮西的还是那些木雕摆件，花鸟虫鱼、山川湖海、市井百态……看来霍九娘酷爱收集这些。
霍九娘见她看得出神，笑了笑，“姑娘可近前去细看，若是看中什么，九娘可送你一件。”
“这……这怎么可以？”叶淮西直摆手，眼睛却还是被牢牢地黏在那些木雕上面。
过了一会儿，回过味儿来，“你怎知我是姑娘？”
霍九娘笑了笑，起身拉起叶淮西，“姑娘若是不嫌弃，就挑一件吧。”
今天是来查案的，怎么能随便拿嫌犯的东西，叶淮西拿眼角余光偷偷瞟沈砚。见他脸上无波无澜，才稍稍放心了些。
愣神间，手上传来坚硬触感，一瞧，霍九娘已经挑了一只栩栩如生的小鸟，塞到她手里。
“使不得，使不得……”她赶忙回避。
霍九娘却很坚持，“姑娘不必客气。”
“哐当！”
木雕落地的瞬间，两人惊呼一声，几乎同时蹲下身去捡。
慌乱间，叶淮西扯到霍九娘的衣袖，露出半截手臂。
叶淮西怔住。
霍九娘赶忙扯回衣袖，重新盖上露出半截的胳膊，连掉在地上的木雕也顾不上捡了。
叶淮西默默捡起木雕，默不作声地回到茶案旁。
接下来的问答跟案卷上的无甚差别，她已经没有兴趣再听。
走出怡春院，沈砚注意到叶淮西精神不济。
“你怎么了？是不是发现了什么？”
叶淮西抬眼看向沈砚，那目光深沉，直看得沈砚有些发慌。
“霍九娘的身上有伤。”
“什么？”
“刚才蹲下捡东西，我扯到她衣袖，看见了，新伤旧伤都有。”
见沈砚不说话，她气愤道：“这是暴力，是虐待，你不是锦衣卫吗？皇帝亲军，你得管管。”
“首先得她自己去报官。”祁韶凑上来，不咸不淡地说。
“民不告官不管吗？”
“你看起来很在意她。”沈砚终于开口，“是因为她刚才刻意讨好你吗？”
叶淮西一愣，“什么、什么讨好？”
沈砚勾起嘴角，不再说话，转身朝前走去。
叶淮西站在街头凌乱，半响回过神来。
“沈砚！”
“沈砚！”
“你把话说清楚！”
“个王八羔子！”
……