“叶淮西。”
叶淮西伸出一只手，手上还戴着手套。
“幸会。”
叶淮西伸手的刹那，沈砚本能地往后退了一步，一手伸向腰间，准备抽刀。
两人僵了片刻，叶淮西猛然意识到，自己这是在古代，古人见面好像兴抱拳行礼，不兴握手。来都来了，得入乡随俗。
她当即收手，抱拳，“在下叶淮西，见过沈大人。”
还没等沈砚反应过来，她又问，“敢问沈大人，如今是哪朝哪代啊？”
沈砚愣了一瞬，看着眼前这人的奇怪装扮，一时竟答不上话来。
贾风眼见着这人一阵胡言乱语，实在看不下去，正要上前打断，就听头顶一声脆响，是什么东西断裂的声音。
心中暗叫一声不好。
众人也都闻声抬起头，就见那尸骸头部的角度正在悄然发生着变化，眼看就要掉下来，众人本能地退后躲避。
叶淮西眼疾手快，上前几步，在头骨掉下来的瞬间，伸手给接住了。
一众人目瞪口呆，面上表情难以形容。
叶淮西捧着头骨，转向沈砚。
“尸骨会说话，它会告诉你答案。”
尸体已经被放下来。
老周初看了一眼，对沈砚和贾捕头恭敬道：“禀两位大人，尸身头面膨胀，皮肉溃烂，蛆虫滋生，恶臭扑鼻不堪近前。按律，此乃‘坏烂不堪检验’之象，然上命差遣，不敢不竭尽其能。”
看不出来，话不多的老仵作，此刻竟然倒豆子般倒出这许多话来。
沈砚面色凝重，“你且验就是。”
老周领命，这才从头部开始勘验。
叶淮西在他身后，按老周吩咐行事之余，也在仔细留意尸身。
就听老周高声唱报：
“发髻散乱，颅骨未见塌陷、骨折。”
“颈部索痕难以辨查。”
“未见刃伤、钝器击打痕迹。”
“指甲俱在，甲缝内无泥污血垢。”
前面验完，老周将尸首翻了过来。
继续唱报，“背、臀、四肢压地之处皮脱肉陷，其色深黯如墨，下肢颜色略浅。”
……
勘验结束，沈砚和贾风上前，两人盯着尸首看了看。
贾风一脸疑惑，“……是上吊自杀？”
老周忙道：“贾捕头，此尸身通体无外伤，周身亦无挣扎、搏斗痕迹。初步判断可能是缢死。”
老周默了默又道，这回是向沈砚的，“尸况坏烂，旧痕已消，真实死因实难决断，还请大人明察。”
沈砚的眉头紧锁，“查不出死因？”
他的视线转到老周身后那奇怪的女人身上，眼中亮了亮，立时展眉道，“叶淮西。”
听到有人叫自己，叶淮西的目光才从尸首上移开，抬起眼，正对上沈砚。
“你不是说尸骨会说话？”
叶淮西走上前，“是。”
沈砚眼中闪过一丝玩味，“你倒是说说看，它说了什么？”
叶淮西看向老周，“师父可准我再看看？”
老周一愣，先前只是看她有点验尸的本事，叫来帮帮忙而已，自己什么时候成她师父了？可眼下自己也验不出什么，眼看着没法儿交差，也只能死马当活马医了。
“可仔细着点儿。”
叶淮西，“好的，师父。”