此议一出，满座叫好。这分明是故技重施，想将萧景珩拉回“诗仙”的框架，避免他深入实务话题。
萧景珩目光一冷，正欲推辞，潘汝桢却抚掌笑道：“妙极！妙极！久闻伯爷七步成诗，今日定要一睹风采！”
众目睽睽之下，若再推辞，反倒显得怯场或不合群。萧景珩心念电转，忽见窗外运河之上，漕船灯火如星，心有所感，朗声道：“既然潘督台与诸位盛情，晚辈便献丑了。今日见此漕运繁盛景象，偶得几句，题为《淮安漕夜》。”
他略一沉吟，吟道：
“星火缀长河，千帆载粟过。
但祈风浪静，莫使怨声多。”
诗很短，语言平实，却意味深长。前两句写漕运夜景之盛，后两句笔锋一转，表达希望漕运平安、减少民怨的愿望。这“怨声多”三字，看似寻常祝愿，在此情此景下，却隐隐刺中了在座诸人的心事。
一时间，满场寂静。潘汝桢脸上的笑容僵了僵，随即强笑道：“好！伯爷心怀黎民，诗句虽简，意境高远！来，满饮此杯！”
宴会气氛，自此蒙上一层微妙的阴影。萧景珩借此诗，既应付了场面，又再次表明了自己关注民生的立场，与漕司官员形成了微妙的对峙。
宴席终了，萧景珩告辞离去。潘汝桢送至府门，笑容依旧，眼神却冷了几分。望着萧景珩远去的背影，他对身旁心腹低声道：“此子，非易与之辈。文的不行，看来……得动点真格的了。告诉那边，手脚干净点。”
夜色中，萧景珩登上马车，面色沉静。凌云低声道：“大人，宴间有几人眼神不善，似有杀机。”
萧景珩闭上眼，淡淡道：“知道了。告诉展鹏，那边可以动了。我们也该收网了。”
总督府的夜宴，表面上宾主尽欢，暗地里已是刀光剑影。