赵文渊感到一阵彻骨的寒意，比窗外呼啸的北风更冷。他仿佛被架在火上炙烤，又似被浸入冰窖之中，巨大的恐惧和压力让他几乎窒息。他颓然坐回椅中，双手插入发间，只觉得头痛欲裂。
宦海沉浮二十余载，他自问也算圆滑谨慎，从未卷入过如此凶险的漩涡之中。一边是手握实权、能决定他仕途的吏部郎中和本地豪族萧家大房，一边是神秘难测、持有皇家信物的势力以及清流代表的林家。这根本是一个足以将他碾得粉身碎骨的巨大泥潭！
“怎么办…究竟该如何是好…”他喃喃自语，声音沙哑无力，充满了前所未有的恐慌与绝望。他第一次感到这江宁府尹的位子是如此的烫手。
时间在极度的煎熬中缓缓流逝。窗棂外，天色已微微泛起蟹壳青，黎明将至，但这微弱的天光非但不能带来丝毫希望，反而像催命的符咒，提醒着他必须尽快做出决断。
他几次提起笔，想要写下拘传李晟及其亲随、甚至请示如何对待柳元培的票拟，那支平日里挥洒自如的狼毫，此刻却重如千钧，手腕颤抖，墨点滴落，污了上好的宣纸，他却迟迟无法落下。他知道，这笔一旦落下，就再无转圜余地，必将掀起一场席卷江宁的惊涛骇浪！
最终，他无力地放下笔，发出一声长长的、带着无尽疲惫与恐惧的叹息。
他不能轻易决断。此事牵一发而动全身，他需要时间，需要…再权衡，再观望。至少，要先稳住局面，绝不能让自己成为第一个被推出去顶罪的替死鬼。
“来人。”他声音沙哑地唤道。
一直守在门外的老管家应声而入，看到自家老爷如此憔悴的模样，吓了一跳。
“将…将那三名匪徒，秘密关押于府衙大牢最深处，派绝对可靠的心腹看守，严禁任何人探视，更不得走漏半点风声！若有差池，唯你是问！”赵文渊艰难地下令，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他现在能做的，只有先捂住盖子。
“是，老爷。”老管家心头一凛，深知事关重大，连忙应下。
“另外…”赵文渊沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，“派人…悄悄去请林老翰林过府一叙，就说…本官有关乎林家清誉的要事相商，务必隐秘。”
他不能完全倒向任何一方，或许…或许能从苦主林家那里，探得一丝口风，或找到一个能让他稍稍喘息、甚至脱身的契机？林家虽非顶级权贵，但在江宁根基深厚，林老翰林更是清流代表，或许…或许能借其力，稍稍抗衡那来自柳元培的压力？
老管家领命而去。
书房内重归寂静。赵文渊独自留在原地，望着窗外渐渐亮起、却依旧冰冷的天光，心中却是一片灰暗绝望。他拿起那枚“梁”字玉牌，冰凉的触感让他激灵灵打了个寒颤。
这江宁城的天，怕是真要变了。而这变故的源头，竟是这骇人听闻的萧家丑闻与来自京城的无形压力！
他仿佛已经看到，一场巨大的风暴正在酝酿，而他自己，正身处风暴中心，进退失据，生死难料。