赫尔利的话像重锤砸在姜正仲心上。
赫尔利似乎看透了他的挣扎，又放缓语气抛出诱饵。
“只要国民政府按声明做，军火下个月就能从滇缅公路运过来。而且不光是军火，美国还会协调英国，给滇缅公路派十辆美式卡车，专门帮您运军火，再派五个机械师过来，帮您修那些快报废的运输车辆。
“您之前愁军火运不上去，现在我们帮您解决。更重要的是，后续的贷款里，还有专门给您整顿地方的专款。
“您可以用这笔钱收买那些摇摆的军阀，把西南的杂牌军编进中央军，没人再敢跟您叫板，您的政权才能真正稳下来。”
客厅里的挂钟滴答作响，姜正仲沉默了许久，终于缓缓开口：“我需要和内阁商议，会尽快给美国答复。”
赫尔利知道这不过也只是拖延时间罢了，早晚国民政府都是要同意的。
他起身伸手理了理西装袖口的金扣，看着姜正仲的眼底带着轻蔑和笃定：“委员长先生，‘商议’是您的权利，但美国的援助不会等太久。下个月滇缅公路的运输计划已经排好，若是错过了这批军火，前线的缺口，怕是不好补。”
他弯腰拿起沙发上的礼帽扣在脑袋上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“对了，声明里的条款您再仔细看看，尤其是‘情报共享’和‘经济绞杀’那两条。后续美军侦察机的航线，还需要国民政府配合划定。”
“我会为您再争取三天时间，三天后我会再来，希望听到的是‘同意’，否则我们愿意给华国援助，也有随时收回的权利。”
说完他微微颔首算是告别，转身大步走出官邸。
姜正仲看着他离开，眉头皱成一团默默点燃了一支烟。
可他并没有吸，就这样安静地坐在沙发上，默默思考。
直到指间的香烟燃到了尽头，烫了下才让他猛地回神。
沉眉将烟按进烟灰缸，他沉沉叹了口气。
窗外不知什么时候又开始下雨。
雨滴打在树叶上沙沙作响，搅得他心烦意乱。
赫尔利的威胁像块石头压在心头。
一边是美国的援助承诺，一边是纪平安在东北牵制的十万关东军，怎么选好像都不对。
“正仲，怎么坐这儿吹风？” 芷兰歆的声音裹着暖意传来。
她端着盏热参茶从回廊走来。
把茶盏放在姜正仲手边的矮几上，又伸手替他拢了拢敞开的西装领口，关切道：“我在偏厅都听见赫尔利先生的话了，知道你心里难，特意让厨房炖了参茶，你喝口暖暖身子。”
姜正仲抬眼看向她，妻子脸上满是对他的担忧。
“你都听见了？” 他拿起参茶没喝，语气沉重，“赫尔利要咱们谴责纪家军，还要我们付出那么多好处。你说，这步棋该怎么走？”